Американский сенат утвердил сенатора Чака Хейгела главой Министерства обороны США после того, как группа сенаторов-республиканцев сняла свои возражения. Хейгел займет место уходящего с поста главы Пентагона Леона Панетты.
Бывшего сенатора от Небраски утвердили простым большинством 58 голосами против 41. Голосование в сенате состоялось 12 дней спустя после того, как республиканцы усомнились в том, что позиции Хейгела относительно Израиля и Ирана соответствуют посту, который он собирается занять. Однако критикам пришлось отступить.
Среди критических замечаний, звучавших в адрес Хейгела большинство касались его ремарки пятилетней давности относительно так называемого "еврейского лобби", которое угрожает процессу принятия решений на Капитолийском холме. Республиканцы также высказывали опасения, что 66-летний Хейгел займет слишком мягкую позицию по Ирану.
Во время слушаний в Комитете по делам вооруженных сил в сенате в начале этого года, Хейгел подчеркивал, что "полностью привержен" тому, чтобы предотвратить появление ядерного оружия у Ирана. Он также извинился за ремарку о "еврейском лобби", сказав, что о нем нельзя судить лишь по одной цитате.
Сторонники Хейгела в Демократической партии пытались убедить коллег-сенаторов в том, что бывший сенатор от Небраски будет последовательно проводить нынешнюю политику в отношении Ирана и Израиля.
В Белом доме предупреждали о серьезных последствиях в случае, если Пентагон останется без хозяина. Сенаторы-демократы обрушились с сокрушительной критикой на коллег республиканцев за промедление. Как заявил глава демократического большинства в сенате Гарри Рид, "политически мотивированные проволочки это ужасный сигнал нашим союзникам и всему миру".
Но республиканцы настаивали, что им требуется больше времени, для принятия решения, а некоторые, в том числе несколько членов Комитета по делам вооруженных сил, заявили, что не будут голосовать за бывшего сенатора. Об этом сообщает ВВС.
