Толпы паломников начали стекаться к площади святого Петра в Ватикане на последнюю аудиенцию папы Бенедикта XVI в преддверии его отречения от Святого престола.
Как правило, папские аудиенции зимой проводятся в зале аудиенций папы Павла IV. Но в этот раз интерес к предстоящему событию превзошел все ожидания: число запрошенных билетов превысило 50 тысяч, поэтому решено было провести аудиенцию понтифика на площади святого Петра. Как ожидается, при этом будут присутствовать около 200 тысяч человек.
После того как Бенедикт XVI официально покинет Святой престол 28 февраля, он приобретет звание "почетный папа", однако расстанется с кольцом святого Петра и красными мокасинами. До настоящего момента папа Римский объявлял о своей добровольной отставке почти 600 лет назад: в 1415 году от сана отрекся Григорий XII.
Неожиданное решение Бенедикта XVI об отречении от Святого престола потребовало внесения изменений в регламент католической церкви, чтобы новый папа был назначен до наступления Страстной недели, предваряющий важный для христиан и католиков праздник Пасхи.
Сегодня, 27 февраля, 85-летний папа в последний раз появится в качестве понтифика перед верующими в своем всемирно известном белом папамобиле.
Как сообщили организаторы папской аудиенции, в этот раз решено было отказаться от традиционного целования руки Бенедикта XVI из-за величины толпы, которая соберется на площади святого Петра. "Он не хочет оказывать предпочтение кому-то из паломников", - заявил представитель Ватикана Федерико Ломбарди.
28 февраля папа отправится на вертолете в свою летнюю резиденцию в дворец Кастель Гандольфо, в 24 километрах к юго-востоку от Рима. Официально он сложит с себя все полномочия в 20:00 по местному времени.
26 февраля стало известно, что Бенедикт XVI, в миру Йозеф Алоиз Ратцингер, станет "почетным папой", сохранив при этом звание "его святейшество". Уходящий понтифик и впредь будет носить свою белую сутану.
Однако ему придется расстаться с излюбленными красными мокасинами и золотым кольцом святого Петра, известным как кольцо рыбака. Взамен он получит новые коричневые туфли ручной работы, которые ему вручили в ходе его краткосрочного визита в Мексику в прошлом году.
Личная печать Бенедикта XVI будет уничтожена в соответствии с традициями католической церкви, так же как это происходит в случае смерти папы.
Свои последние часы в резиденции Ватикана папа проведет, прощаясь с кардиналами, которые были его ближайшими помощниками во время восьмилетнего служения Святому престолу.
Архив его личных документов упакуют 28 февраля, после чего будет распущена охрана у входа в главную резиденцию Папы - дворец Кастель Гандольфо близ Рима. Швейцарскую гвардию заменит полиция Ватикана.
На этом формально завершится правление Йозефа Ратцингера, который после отставки может стать затворником, и начнется переходный период избрания его преемника.
Процесс выборов нового понтифика должен начаться 4 марта, а окончательное решение будет принято до Пасхи, которая в этом году приходится на 31 марта.
Преемник Бенедикта XVI будет избран 115 кардиналами-участниками конклава (все они моложе 80 лет) путем голосования в Сикстинской капелле в Ватикане.
Для победы потенциальному преемнику необходимо набрать две трети голосов плюс еще один голос. 67 кардиналов-участников конклава были назначены Бенедиктом XVI, остальные - его предшественником - Иоанном Павлом II. Об этом сообщает ВВС.
