Глобальные изменения климата приводят к увеличению площади антарктических льдов. Такие выводы содержатся в исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience.
Этот парадоксальный феномен, как предполагается, вызван притоком холодной пресной воды, получающейся в результате таяния нижнего слоя антарктических льдов. Плотность этой воды ниже, чем у соленой, поэтому она скапливается на поверхности океана. А осенью и зимой она быстрее замерзает.
Группа ученых из Королевского метеорологического института Нидерландов полагает, что именно этим объясняется рост площади льдов в течение холодного сезона.
Кроме того, слой холодной воды может вызывать и сокращение уровня осадков, выпадающих в Антарктиде в виде снега: охлажденный этой водой антарктический воздух удерживает меньше влаги, чем теплый.
Климатологи долгое время не могли понять, чем объясняется наблюдаемый с 1985 года прирост антарктических льдов - небольшой, но статистически значимый, составляющий примерно 1,9% в 10 лет. В то же время площадь льдов в районе другого полюса - в Арктике - значительно сократилась.
Исследователи из Нидерландов полагают, что описанный ими процесс можно будет наблюдать и далее. На основании своих данных они попытались выстроить компьютерную климатическую модель.
"Площадь океанских льдов в районе Антарктиды растет вопреки глобальному потеплению, - констатировал руководитель группы ученых Ричард Бинтаньйа. - Это вызвано подтаиванием льда снизу".
Однако есть и другие возможные объяснения этому феномену. Пол Холланд из Британской антарктической службы придерживается выдвинутой им в прошлом году гипотезы, согласно которой в результате глобального потепления в Антарктике изменилась роза ветров, и теперь ветер относит отколовшиеся льдины от берега, а показавшаяся водная поверхность вновь замерзает.
"Возможно, рост площади льдов вызван суммой этих двух факторов - ветра и подтаивания. Пожалуй, что так - при этом эффект подтаивания, думаю, вторичен", - заявил он Лондонскому научному медиа-центру. Об этом сообщает ВВС.
