41-летний британский пилот бывших королевских ВВС Тим Пик станет первым британским астронавтом, который будет работать в космосе - в 2015 году он отправится на Международную космическую станцию.
Экспедиция под номером 46 стартует с Земли в ноябре или декабре 2015 года.
Тим Пик, 41-летний пилот-вертолетчик из Чичестера, стал первым и пока единственным британским астронавтом, принятым в Европейский космический корпус. По сути дела, он станет первым официальным британским астронавтом, поскольку все предыдущие британцы, побывавшие на орбите, добирались туда либо с помощью американской NASA, либо российского космического агентства.
Майор Тим, как его называют в Британии, отправится в полет под европейским флагом, но финансировать его будет британское правительство. Ожидается, что Тим Пик пробудет в составе экипажа МКС в течение пяти месяцев.
Одной из его задач станет работа в научном модуле Европейского космического агентства (ЕКА), который пристыкован к комплексу станции общей массой в 400 тонн.
В настоящее время космическая отрасль в Британии находится на подъеме. В аэрокосмической промышленности страны работают десятки тысяч человек, которые приносят экономике доход в 9 млрд. фунтов ежегодно.
Правительство недавно значительно увеличило свой взнос в ЕКА, а в ответ агентство открыло свой первый технический центр в Британии, расположенный неподалеку от Оксфорда.
По сложившейся традиции правительство отказывается финансировать пилотируемые полеты в космос, однако эта позиция стала в последнее время меняться.
Председатель Британского межпланетного общества Ник Сполл, который давно ведет кампанию за более активное участие страны в европейских космических программах, считает, что правительство начинает понимать выгоды, которые могут принести пилотируемые полеты в будущем.
Хелен Шарман стала первой британкой, побывавшей в космосе в 1991 году в рамках сотрудничества с советским правительством. Тогда она провела неделю на борту космической станции "Мир".
Наиболее опытным британским астронавтом является Майкл Фоул, который имеет контракт с NASA. Он провел 374 дня на орбите, побывав в экспедициях на борту МКС и станции "Мир". Об этом сообщает ВВС.
