Американский марсоход "Кьюриосити" собирается впервые преодолеть песчаную дюну высотой в один метр.
Эта возвышенность стоит на пути аппарата к небольшой долине. Маршрут был выбран по наименьшему количеству камней на поверхности, которые оставляют глубокие вмятины на алюминиевых колесах аппарата.
Однако специалисты NASA стремятся избежать возможного риска, связанного с преодолением дюны. Сначала марсоходу будет послана команда вскарабкаться на половину высоты дюны, чтобы проследить за его поведением.
Инженеры NASA хорошо помнят, что аппарат "Спирит" был потерян в песчаной ловушке в 2009 году.
А в 2005 году другой аппарат - "Оппортьюнити" - почти разделил его судьбу, застряв на несколько недель в глубоком песчаном заносе, который позднее окрестили дюной Чистилище.
Марсоход "Кьюриосити" уже пытался взобраться на основание дюны, погрузив в песок одно из своих колес с целью оценить его сыпучесть.
Однако специалисты NASA проявляют осторожность, опасаясь, что под песком дюны могут скрываться камни, опасные для колес аппарата, имеющего массу почти в одну тонну. Они считают, что дальнейший путь для аппарата - между двумя возвышенностями - будет более благоприятным для колес марсохода диаметром 50 см.
Они уже получили значительные повреждения в ходе следования передвижной лаборатории по дну древнего кратера Гейл. Недавно сделанные снимки свидетельствуют о множественных разрывах и вмятинах на металлических "шинах" аппарата. На пути к точке бурения
Проход Динго, как назвали его в NASA, позволит аппарату выйти на более гладкую поверхность на пути к намеченным объектам изучения.
Первым из них станет точка под обозначением KMS-9, где ученые надеются провести бурение недавно обнажившихся материнских пород в поисках органических соединений.
Обнаружение таких соединений могло бы дополнить возникающую картину эволюции кратера Гейл как места, где миллиарды лет назад могла существовать микробная жизнь.
Конечным местом назначения для "Кьюриосити" является район предгорья в центре кратера, в котором располагается центральная его возвышенность, гора Шарп. Она лежит в нескольких километрах в юго-западном направлении.
С момента посадки в августе 2012 года марсоход прошел уже почти 5 км. Об этом сообщает ВВС.
