Американский межпланетный автоматический зонд "Мессенджер" успешно выведен на орбиту Меркурия - самой маленькой планеты Солнечной системы. Об этом сообщило 17 иарта Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Как ожидается, в следующем месяце аппарат начнет передавать на Землю снимки поверхности Меркурия, сделанные с высоты 193 километров. С его помощью американские ученые попытаются раскрыть тайну загадочного магнитного поля Меркурия, а также выяснить, есть или нет лед в кратерах и впадинах самой близкой к Солнцу планеты.
Путешествие заняло шесть с половиной лет. За это время был проделан путь в 7,8 млрд. километров. "Мессенджер" был запущен в 2004 году и его стоимость составила $446 млн. Автоматическая станция добиралась до Меркурия по весьма замысловатой траектории, и прежде чем вплотную приблизиться к планете, один раз обогнула Землю и дважды - Венеру. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
