В своей речи перед открытием выставки Comdex'99 глава Microsoft Билл Гейтс в числе прочего остановился на достоинствах очередного детища компании - сетевого компьютера MSN Web Companion под управлением операционной системы Windows CE.

Устройство, о создании которого было объявлено еще в сентябре, будет собираться на заводах компаний Acer, Philips, Thomson, а также турецкой фирмы Vestel. Цена Web Companion составит менее 200 долларов. Начало продаж намечено на вторую половину 2000 года.

В ходе своего выступления Гейтс продемонстрировал такой компьютер, вернее его опытный образец - прототип с кодовым названием Mariner. Устройство размером с книгу предполагается использовать в основном для Web-серфинга, работы с электронной корреспонденцией и планировщиками. Как следует из названия, "компаньон" с самого начала ориентирован на взаимодействие с порталом MSN.com, однако, как заявил Гейтс, Microsoft работает с многочисленными поставщиками Web-контента для адаптации Web Companion к самым различным сервисам. Среди прочего и к такому, например: используя спутниковую или сотовую связь, водитель со специализированного сайта сможет загрузить в бортовой компьютер автомобиля (коим, по замыслу Microsoft, будет тот же Web Companion) информацию о наличии заправочных станций по пути следования. По материалам еженедельника "Компьютерра".