5,6 млн человек во всем мире заразились этой болезнью в 1999 году, в том числе 2,3 млн женщин и почти 600 тыс детей в возрасте до 15 лет.
По данным Программы ООН по борьбе со СПИДом, в мире насчитывается более 33 млн зараженных вирусом СПИДа, около 70% из них живут в Африке. По статистике, около половины всех инфицированных заражается в возрасте до 25 лет - они умирают, как правило, не дожив до 35-летнего возраста. Только в этом году от СПИДа умерли в разных странах 2,6 миллиона человек.
По темпам прироста числа инфицированных вирусом СПИДа в лидеры уверенно вышли республики бывшего СССР, где количество населения, пораженного ВИЧ, удвоилось в течение 1997-1999 годов и достигло 360 тысяч. Украина имеет наиболее драматическую эпидемическую ситуацию. По оценкам экспертов, почти 240 тысяч украинцев инфицированы ВИЧ, две трети из них - инъекционные наркоманы. По количеству инфицированных "лидируют" индустриальные области Украины - Днепропетровская, Донецкая, Запорожская, Луганская и Харьковская. Большинство инфицированных - люди в возрасте от 20 до 39 лет.
По мнению швейцарских специалистов, которым удалось достичь серьезных успехов в увеличении продолжительности жизни после заражения СПИДом (на 85% с 1992 по 1998 год), оптимизм по поводу скорого появления вакцины от этой болезни был в свое время преувеличен. Однако в разных странах мира ученые продолжают работать над созданием новых лекарств, которые могли бы помочь бороться с "чумой ХХ века". Так, в России успешно прошел клинические испытания новый препарат фосфазит, способный эффективно предотвращать развитие ВИЧ-инфекции. С будущего года этот препарат будет широко внедрен в практику лечения ВИЧ-инфицированных больных. Фосфазит не излечивает СПИД, но он существенно отодвигает процесс клинических проявлений СПИДа и тем самым продлевает больному жизнь.
