Intel старается выжать из своих микропроцессоров как можно больше мегагерц, чтобы в будущем году вновь вырваться вперед.
В ноябре Intel планирует выпустить Pentium 4, а к середине 2001 года довести его производительность до 2 ГГц. Это не простая задача для компании, допустившей в этом году такие оплошности, как дефицит процессоров, ошибка в чипсете 820 и отзыв Pentium III 1,13 ГГц. Тем временем конкурирующая фирма AMD продолжает набирать очки в борьбе за рынок настольных микропроцессоров.
Источники утверждают, что Intel надеется решить свои проблемы при помощи Pentium 4, который планируется выпустить 20 ноября (задержка на месяц была вызвана ошибкой в чипсете 850). Первые версии Pentium 4 будут иметь тактовую частоту 1,4 ГГц и 1,5 ГГц; затем ее планируется быстро наращивать. В первом квартале 2001 года компания намерена дойти до рубежа в 1,7 ГГц или превзойти его, а во втором квартале - приблизиться к 2 ГГЦ. Если эти планы не изменятся, то во втором полугодии будущего года тактовая частота Pentium 4 будет выше 2 ГГц. "Pentium 4 дает Intel шанс вернуть себе пальму первенства, - говорит аналитик Mercury Research Майк Фейбус (Mike Feibus). - Intel и AMD стремятся опередить друг друга и удержаться на завоеванных позициях".
Сравнения с Athlon не дают четкой картины
Возможно, что Pentium 4 и вернет Intel титул чемпиона по тактовой частоте, но как насчет общей производительности и способности удовлетворить спрос? Pentium 4 оптимизирован для повышения тактовой частоты, что затрудняет прямое сравнение этого процессора с Pentium III и AMD Athlon. Свет на этот предмет должны пролить испытания, которые будут проведены после выпуска Pentium 4. "Сейчас речь идет не о производительности, а о тактовой частоте. Но тактовая частота не служит хорошей мерой производительности", - говорит Фейбус.
Еще одна темная лошадка - чипсет 850, который требует применения дорогостоящей памяти Rambus direct RAM. Не ясно и то, как Intel справится с массовым производством. Вначале Pentium 4 будет производиться в чрезвычайно ограниченных количествах, так что в этом квартале системы на его основе смогут предложить только прямые поставщики ПК, которые, вероятно, сразу после выпуска процессора начнут принимать заказы. В магазинах же эти системы, вероятно, появятся не скоро. В системах, которые Intel называет "мэйнстримом" рынка ПК, то есть в компьютерах стоимостью до $2000, Pentium 4 появится не раньше третьего квартала будущего года. "Подавляющее большинство покупателей не начнет присматриваться к Pentium 4 до середины будущего года", - считает Фейбус.
Pentium 4 - в мэйнстрим
На рынке ПК по цене от $1000 до $2000 Intel по-прежнему будет опираться на Pentium III. Во втором квартале компания заново выпустит исправленную версию 1,13 ГГц - на базе существующего технологического процесса 0,18 мкм и в корпусе FC-PGA "flip chip". В середине года начнется переход на новый технологический процесс с проводниками шириной 0,13 мкм. Вероятно, что первым 0,13-мкм микропроцессором станет мобильный Celeron - Intel сможет повысить его тактовую частоту с одновременным уменьшением потребляемой мощности и стоимости. Со временем компания планирует перевести на новую технологию все свои микропроцессоры, причем приоритетом будут пользоваться Pentium III и Pentium 4. За ними последуют остальные версии Celeron.
Новый процесс 0,13 мкм придаст Pentium 4 ускорение, необходимое для повышения тактовой частоты сверх отметки 2 ГГц во втором полугодии 2001 года, и позволит нарастить производство и достаточно удешевить его, чтобы обеспечить использование Pentium 4 в ПК стоимостью $1500 и ниже. Однако для этого потребуется новый недорогой чипсет. Источники утверждают, что выпуск дешевого чипсета с кодовым названием Brookdale, поддерживающего синхронную динамическую память, планируется на третий квартал.
Массовый рынок будет поддерживаться за счет новых, 0,13-мкм версий Pentium III с кодовым названием Coppermine-T, что означает, что Intel планирует перевести современный микропроцессор Pentium III (его кодовое название Coppermine) на технологический процесс 0,13 мкм до выхода нового ядра Pentium III Tualatin, специально рассчитанного на этот процесс. Intel Tualatin начнет свой путь в третьем квартале с тактовой частоты 1,26 ГГц и по-прежнему будет использовать системную шину 133 МГц. Наиболее заметным новшеством на этом этапе, кроме технологического процесса, станет более вместительный кэш L2 емкостью 512 Кбайт.
Аналитики считают, что высокая цена Pentium 4 и пониженные значения тактовой частоты Pentium III создают хорошие условия для компании Advanced Micro Devices. AMD, которая недавно анонсировала Athlon 1,2 ГГц, планирует преодолеть планку 1,5 ГГц в январе будущего года. Таким образом, системы Athlon заполнят промежуток между системами Pentium III с тактовой частотой в один с лишним гигагерц и системами Pentium 4. "У AMD преимущество на рынке систем стоимостью от $1750 до $2000, - говорит Фейбус. - Но львиная доля продаж - почти две трети потребительского рынка - приходится на ПК стоимостью $1000 и ниже. Все остальное - мелочь. Можно спорить о том, чья мелочь крупнее, но все равно это мелочь".
Стараясь оторваться от AMD на рынке high-end при помощи процессора Pentium 4 и взять 2-ГГц барьер тактовой частоты, Intel одновременно вносит некоторые усовершенствования и в процессоры для дешевых ПК. До конца года Celeron изменится мало, если не считать запланированного на середину ноября выпуска версий 733 МГц и 766 МГц. Но Celeron 766 МГц станет последней версией микропроцессора, использующей шину 66 МГц. В первом квартале Intel планирует выпустить Celeron 800 МГц со 100-МГц системной шиной, а во втором квартале - Celeron 850 МГц. Кроме того, в первом квартале Intel обновит чипсет 810Е. Версия 810Е2 будет включать ICH2 - вторую модификацию концентратора ввода/вывода, обеспечивающую поддержку портов Universal Serial Bus, интерфейса дисководов ATA, шести аудиоканалов и встроенного адаптера локальной сети.
По информации "ZDNet".
