Только теперь технология для доступа в Интернет при помощи сотовых телефонов стала достаточно зрелой для того, чтобы получить широкое распространение и стать одной из основных тенденций в мире телекоммуникаций на ближайшие несколько лет.
Сегодня уже многие производители, в том числе Motorola, Nokia, Ericsson и ряд других, предлагают модели сотовых телефонов с поддержкой доступа в Интернет. В различных регионах США, а также в ряде других стран, операторы сотовых сетей и поставщики Web-контента предлагают разнообразные услуги Интернет. В число таких компаний входят, в частности, Sprint, AT&T, Nextel и многие операторы местной телефонной связи в США. Абоненты сотовой связи могут пользоваться услугами многих порталов Интернет, в том числе Yahoo!, Excite@Home, MapQuest, Fox Sports; список таких контент-провайдеров быстро увеличивается. В частности, недавно в него вступил российский портал InfoArt ( http://wap.infoart.ru). С помощью сотовых телефонов можно даже заказывать книги и другие товары в электронных магазинах и совершать сделки на бирже.
Конечно, на практике все это пока выглядит не столь красиво, как на бумаге. Экраны маленькие, скорость доступа низкая, выбор доступных ресурсов невелик, а продираться через дебри многоступенчатых меню - занятие не для слабонервных. И за все это приходится платить весьма немалые деньги вашему сотовому оператору. Сегодня сотовый Интернет только готовится стать более удобным и доступным для пользователя. "В данный момент устройства действительно далеки от совершенства, - отмечает Марк Десотелс (Mark Desautels), президент консорциума компаний-разработчиков Wireless Data Forum. - Однако вся отрасль становится более зрелой".
Уже сегодня сторонники беспроводного доступа не жалеют усилий на его внедрение. Например, компания Sprint приступила к оказанию этих услуг на всей территории США в сентябре прошлого года. С тех пор она трижды переработала дизайн своего Web-сервера, к середине текущего года планирует удвоить скорость доступа и значительно снизить цены. Motorola сделала сотовый Интернет одним из своих стратегических приоритетов и оснащает Web-функциями все выпускаемые ныне сотовые телефоны. Молодые компании, предлагающие самые разнообразные приложения и контент для сотового Интернет, возникают и растут как грибы после дождя. Так, компания Phone.com, разработчик программного обеспечения Web для сотовых телефонов, сообщает, что ее инструментарий уже загрузили более 25 тыс. программистов. (Для сравнения, в прошлом году их было всего 4 тыс.)
Наконец, на поле сотового Интернет выходят игроки супертяжелого веса. На конференции Wireless 2000, которая открывается 28 февраля, ожидается выступление главы корпорации Microsoft Билла Гейтса (Bill Gates). Предполагается, что он сделает ряд важных заявлений относительно стратегии его компании в этой области. Первые сообщения об интересе, проявленном Microsoft к сотовому Интернет, появились в печати около года назад. Судя по ним, ожидаемая сенсация должна быть вполне в духе этой компании. По крайней мере, решение, о котором тогда шла речь в совместном заявлении Microsoft и Qualcomm, было более "тяжелым" по сравнению с нынешними: оно ориентировано на большую полосу пропускания, более объемный контент и более мощные абонентские устройства.
Пока, впрочем, массовый пользователь не торопится вскочить на подножку поезда технического прогресса. Даже компания Sprint, наиболее агрессивно внедряющая услуги сотового Интернет на американском рынке, уклончиво сообщает, что лишь небольшой процент ее подписчиков пользуется этими услугами. По материалам InfoArt News Agency.
