Австралийские ученые обнаружили самые старые следы нефти на камнях, возраст которых оценивается в 3 миллиарда 200 миллионов лет. Это дает возможность специалистам предположить, что микроорганизмы, производящие нефть, существовали на Земле уже на самых первых этапах ее истории.

Ученые полагают, что эти бактерии могли быть в числе первых обитателей нашей планеты, а серные источники, сформировавшие камни, которые исследовали специалисты, могли быть "колыбелью жизни на Земле". Теперь ученые ищут остатки молекул, которые могли сохраниться в нефти.

Мельчайшие частицы нефти, которые обнаружили ученые, находились на камнях, сформировавшихся в древнейшем источнике, который оставил после себя огромные залежи серы в одном из регионов Зеленого континента. Время, когда эти капельки попали на камни, удалено от нас минимум на 250 миллионов лет больше, чем время появления аналогичных нефтяных частиц, обнаруженных учеными в 1998 году. А до этих открытий считалось, что самой старой нефти на Земле не больше полутора миллиардов лет.

Все это позволяет специалистам предположить, что на ранних стадиях развития Земли нефть была достаточно широко распространена, а значит на самой заре эволюции жизнь - пусть и в глубинах океанов - была куда более активной, чем считалось раньше. Инф. BBC.