12 апреля 2001 года исполнилось не только 40 лет со дня полета Гагарина, но и 20 лет со дня первого полета "шаттла"
С Днем космонавтики и годовщиной первого полета человека в космос совпала еще одна круглая и не менее выдающаяся дата. Двадцать лет назад - 12 апреля 1981 года - свой первый полет совершил американский многоразовый транспортный космический корабль "Columbia" с двумя астронавтами на борту. Джон Янг и Роберт Криппен открыли новую страницу в истории космоса - с них началась эпоха космических челноков (да и космического туризма тоже). Пять "шаттлов" совершили уже более ста стартов. Общее число их пассажиров превышает 640 человек, а суммарный налет флота челноков на орбите составляет 2,5 года. Полеты "шаттлов" выполнялись в интересах двух космических станций ("Мир" и МКС).
Сегодня не исключена возможность приватизации челноков. В случае приватизации космических кораблей, появится возможность предоставлять их услуги на коммерческих условиях. Например, для запусков больших спутников, ремонта спутников на орбите и орбитальной сборки платформ, сообщается на сайте "Дни.Ру".
