Калифорнийские инженеры сконструировали и испытали первое механическое насекомое. Цель его создания - помощь разведывательным операциям.

С высоты сотни метров его почти не видно и не слышно, а оттуда оно может посылать качественные изображения земной поверхности, утверждают специалисты компании "AeroVironment", которая уже долгие годы занимается созданием миниатюрных наблюдательных аппаратов.

Правда, пока что двадцатисантиметровому аппарату доступны только открытые пространства. Мечта калифорнийских инженеров - создать машину, которая могла бы летать внутри помещений, зависая в одной точке и "бродя" по коридорам. Для этого необходимо снизить скорость полета аппарата и увеличить его маневренность.

Для того чтобы понять, как именно работает крыло у насекомых, конструкторы исследуют комаров, мух и стрекоз. Зачастую крылья насекомых двигаются по весьма сложной траектории "восьмерки", и это позволяет достичь отличной маневренности на небольшой высоте. Воспроизвести это движение, однако, для инженеров очень сложно.

Последнее изобретение, названное Microbat ("bat" - летающая мышь), обеспечивает такую же подъемную силу, как и крылья насекомых, однако по характеру движения крыльев пока что больше похоже на летучую мышь.

Теперь задача конструкторов состоит в том, чтобы повысить подъемную силу и позволить "летающей мыши" нести на себе миниатюрную электронную камеру.

Уже сейчас американская разведка использует "Черную вдову" - миниатюрный летательный аппарат с фиксированным крылом, также сконструированный фирмой "AeroVironment". Но если калифорнийцы сумеют-таки скопировать дизайн у матери-природы, английское выражение fly on the wall ("муха на стене"), означающее подглядывание или документальную съемку, станет вполне буквальным, отмечает BBC.