После долгих лет ожидания Intel приподнимает, наконец, завесу молчания над микропроцессором Itanium, начиная тем самым новый раунд конкурентной борьбы на рынке серверов и мощных рабочих станций.
По словам источников, знакомых с планами Intel, сегодня, 29 мая, будет объявлено о начале поставок коммерческих версий 64-разрядного микропроцессора. Рабочие станции и серверы Itanium поступят на рынок уже в июне.
Intel требует от производителей компьютеров придерживаться строжайших соглашений по неразглашению информации о "неанонсированных" продуктах. Сегодня это ограничение в отношении Itanium будет снято, и ряд производителей ПК, включая Dell Computer и Hewlett-Packard, проведут демонстрации своих 64-разрядных систем .
Intel рассчитывает, что первоначально продукты на базе Itanium анонсируют восемь-десять производителей, а число оптимизированных для них приложений составит от 20 до 60. Сейчас Itanium работает с семью операционными системами, включая версии Unix HP-UX и IBM AIX-5L, Microsoft Windows и 64-битные версии Linux от Red Hat, Caldera, SuSE и TurboLinux. В течение года Itanium должны взять на вооружение еще 15 производителей компьютеров, так что в общей сложности 25 компаний предложат около 35 моделей. Intel надеется, что за это время разработчики ПО анонсируют гораздо больше приложений, общее количество которых достигнет 400.
Новые машины будут стоить дороже серверов на базе процессоров Intel Pentium III Xeon, но Intel утверждает, что их покупатели получат за эти деньги дополнительную производительность и надежность. Аналитики говорят, что, несмотря на многократные задержки, Itanium в большой степени отвечает современным требованиям. "С учетом того, насколько задержался этот чип, его производительность, особенно в технических приложениях, впечатляет, - говорит главный аналитик Insight 64 Натан Бруквуд (Nathan Brookwood). - Он обеспечит максимальное повышение скорости выполнения приложений, интенсивно использующих вычисления с плавающей запятой, таких как программы компьютерной графики и автоматизированного проектирования". Однако, что касается других приложений, то "у Intel есть поле для совершенствования", считает Бруквуд.
Аналитики уверены, что Itanium заставит компании, выпускающие серверы и рабочие станции RISC/Unix, пересмотреть свой модельный ряд. HP, IBM и Compaq, которые выпускают как Intel-, так и RISC-системы, придется перетасовать семейства продуктов. А Sun и другие производители, выпускающие только RISC-системы, возможно, предложат более дешевые модели. "Иначе они могут уступить системам Itanium большую часть своего low-end бизнеса", - говорит Бруквуд.
Intel рассматривает Itanium в качестве родоначальника нового семейства процессоров, которое будет развиваться в ближайшие 25 лет. За первой моделью с кодовым названием Merced последуют McKinley, Madison, Deerfield и другие новые версии. Опытные партии процессора McKinley Intel планирует выпустить в конце этого года, а первые системы на его основе должны появиться в 2002 году. Ожидается, что этот процессор дебютирует с тактовой частоты в 1 ГГц или выше, сообщает "ZDNet".
