На этой неделе ученые начнут работы по репопуляции коралловых рифов во Флориде. Океанологи будут выпускать в море животных, которые смогут возродить кораллы. Начнется все с моллюсков, но позже, возможно, дело дойдет и до позвоночных.
Судьба флоридских коралловых рифов до последнего времени считалась типичным примером того, как деятельность человека вредит живой природе. Жизнь на них практически полностью прекратилась - частично из-за загрязнения воды, частично из-за глобального потепления.
Во Флориде все начнется с того, что океанологи выпустят в океан 200 морских ежей. Этим животным предстоит справиться с водорослями, которые густым лесом покрыли кораллы и не дают им размножаться.
Проблема, однако, в том, что и морских ежей в мире становится все меньше. В 1983 году их популяция перенесла серьезную эпидемию, в результате которой один из видов ежей навсегда исчез из живой природы.
Это привело к резкому росту количества водорослей. А они уже, в свою очередь, лишили кораллы возможности развиваться.
Впрочем, полагаться только на ежей ученые не собираются. На следующем этапе они выпустят в море зародыши самих кораллов. Сейчас их выращивают в огромных инкубаторах, неподалеку от австралийского Большого барьерного рифа.
На скорые результаты исследователи не надеются - кораллы растут со скоростью нескольких миллиметров в год, и восстановление флоридских рифов может занять несколько столетий.
Ученые надеются, что схему репопуляции удастся распространить и на другие коралловые рифы планеты. 56% таких живых островов находятся сейчас под угрозой гибели. Каждый десятый риф земли, по мнению ученых, восстановить не удастся уже никогда. Об этом сообщает ВВС.
