1 августа в Нью-Йорке открылась специальная сессия Генеральной ассамблеи ООН, посвященная проблемам городов, в которых уже живет половина человечества.

Эксперты ООН прогнозируют, что к 2010 году на Земле будет 21 так называемый "супергород" с населением в 10 и более миллионов. В этой связи называют, например, Сан-Паулу в Бразилии, население которого растет не по дням, а по часам за счет миграции из сельской местности.

В документах ООН на эту тему фигурирует и другой термин - "мегагород", население которого составляет 20-30 миллионов человек. История человечества пока не знала подобных населенных пунктов, но международные эксперты предсказывают неизбежное появление этих монстров.

Безудержная урбанизация в общем благотворно влияет на развитие мировой экономики и открывает перед многими людьми новые возможности, но она чревата известными издержками. Как говорится в докладе "Состояние городов мира", в трущобах и бидонвиллях сейчас живут более 1 миллиарда человек. В городах, особенно в развивающихся странах, свирепствуют инфекционные заболевания, воздух загрязнен выхлопами автомашин и выбросами промышленных предприятий. Приток населения ложится непосильным бременем на канализацию и водоснабжение.

Однако высокие темпы урбанизации не приведут к безудержному росту населения в целом на Земле. Согласно прогнозам австрийских демографов, рост населения планеты до конца нынешнего столетия прекратится. На протяжении последних 50 лет население планеты - сейчас оно составляет более 6 миллиардов человек - росло огромными темпами. По прогнозам ученых, мировое население к 2070 году достигнет 9 миллиардов человек, а затем снизится до 8,4 миллиардов. К этому времени, как утверждают ученые, до 40% всех жителей нашей планеты будут старше 60 лет. Значительного прироста населения демографы по-прежнему ожидают в Южной Азии и в районах Африки южнее Сахары.
По материалам BBC.