Игровая приставка Xbox компании Microsoft на этой неделе подвергнется настоящему испытанию - в пятницу 22 февраля новинка поступает на прилавки магазинов Японии.

Представители Microsoft уверены, что после удачного запуска приставки в США в Японии ее также ожидает успех.

Однако в Стране восходящего солнца Xbox могут поджидать и неожиданности, так как на японском рынке традиционно сильны позиции конкурентов Microsoft - компаний Sony и Nintendo.

Кроме того, на Японию приходится треть мирового рынка компьютерных игр. Здесь же работают крупнейшие компании, занимающиеся разработкой игр.

Успех приставки Xbox в Японии важен для компании Microsoft еще и потому, что это создаст благоприятную атмосферу для запуска новинки в Европе, который запланирован на 14 марта.

В Японии компания Microsoft заручилась поддержкой двух ведущих разработчиков компьютерных игр - Sega и Konami.

Специально к выходу Xbox на японский рынок созданы 12 новых игр, причем одна из них сделана в стиле современных японских комиксов - манга.

В США к концу 2001 года было продано около полутора миллионов приставок, причем в среднем в комплекте с каждой из них продавалось три игры.

Однако Sony продолжает лидировать на рынке игровых приставок нового поколения - количество проданных машин PlayStation 2, поступивших в продажу на год раньше своих основных конкурентов, Xbox и GameCube компании Nintendo, к марту должно достигнуть 25 миллионов единиц.

В Японии новинка от Microsoft будет стоить 34 800 иен (около $260), что несколько дороже, чем ее основные конкуренты PlayStation 2 и GameCube, сообщает BBC.