На этой неделе компания IBM анонсировала новую технологию внешней памяти iBoot, которая позволяет ПК и серверам использовать сеть для назначения удаленных дисков в качестве своего основного хранилища данных - взамен внутренних жестких дисков.
Специалисты IBM считают, что, кроме доступа к памяти большей емкости, централизованное хранение данных будет способствовать сокращению расходов на техническое обслуживание ПК, избавив пользователей от таких процедур, как обновление программного обеспечения. А со временем iBoot повысит производительность серверов, позволяя создавать более компактные бездисковые устройства, еще теснее составляемые в стойки. Кроме того, iBoot позволит дистанционно загружать ПК, не внося никаких изменений в Windows- или Linux-ПО.
Технология iBoot разработана в лаборатории IBM Haifa Research Lab в Хайфе (Израиль) и использует относительно новый сетевой стандарт iSCSI, который устанавливает связь между ПК и удаленным диском через стандартный протокол IP. ПК хранит все свои данные на этом сетевом диске - вместо собственного внутреннего жесткого диска.
По своей идеологии технология iBoot подобна мэйнфрейму. Но, централизуя некоторые процессы работы ПК, она все же отличается от мэйнфрейма или других централизованных компьютеров, таких как Windows-терминалы, говорит менеджер группы сетевой памяти Haifa Research Lab Калман Мет (Kalman Meth). В случае iBoot каждый ПК продолжает использовать собственный процессор и другую аппаратуру, не конкурируя с другими машинами за общие вычислительные ресурсы, как терминалы мэйнфрейма. Каждому ПК просто выделяется пространство на жестком диске или на более крупном удаленном устройстве хранения данных, что позволяет клиентам сохранять контроль над своими данными. Пользователи продолжают работать с файлами так, будто ничего не изменилось. "Это самый обычный ПК. Просто ваш жесткий диск физически находится в другом месте, - говорит Мет. - Но выглядит он как локальный".
В обычной офисной среде компании могут использовать iBoot для экономии на апгрейдах ПО, которые делаются централизованно, а не на каждой машине отдельно. А более крупные фирмы с call-центрами или, скажем, университеты получают возможность создавать сети терминалов, запрограммированных на работу с определенным диском, где содержатся избранные приложения и данные.
Чтобы применить новую технологию к существующим ПК, достаточно приобрести адаптеры iSCSI и установить соответствующее ПО. Так как стандарт iSCSI поддерживает ряд крупных компаний, включая Cisco, Hewlett-Packard и IBM, и так как он использует наиболее распространенный сетевой стандарт Internet Protocol, со временем новая технология может оказаться дешевле современного высокоскоростного сетевого оборудования, такого как Fibre Channel. В результате добавление iBoot обойдется ненамного дороже, чем установка на ПК плат Ethernet.
Это, а также повышение производительности сети и рост популярности сетевых устройств хранения данных создает хорошие условия для выхода iBoot за стены лаборатории, считает IBM. Со временем новая технология, возможно, отразится и на конструкции корпоративных ПК самой IBM. В принципе, она позволяет производителям выпускать бездисковые ПК и серверы. Исключив жесткий диск, можно увеличить число blade-серверов в стойке, повысив их общую вычислительную мощность. А ПК станут более дешевыми и простыми в обслуживании.
Хотя поначалу iBoot, вероятно, будет предлагаться предприятиям среднего размера, IBM видит потенциал для новой технологии и в ноутбуках и потребительских ПК. Возможно, появятся ноутбуки с малым жестким диском, используемым главным образом для хранения временных файлов при удаленной работе, считает Мет. Обновление этих файлов будет происходить тогда, когда пользователь войдет в сеть. Аналогично, потребители смогут обходиться меньшим локальным диском для хранения отдельных данных, а основные файлы хранить у удаленного провайдера.
Это может изменить некоторые тенденции, складывающиеся в сфере мощных потребительских ПК, которые, как правило, поставляются с жесткими дисками емкостью 80-120 Гбайт для хранения массы цифровых фотографий, музыки и видео. При наличии быстродействующих сетей и технологии типа iBoot все эти данные можно хранить удаленно.
IBM не сообщает, как она намерена предлагать iBoot - в качестве самостоятельного продукта или в составе ПК. Однако платы iSCSI появятся на рынке уже в ближайшее время, сообщает "ZDNet".
