Браузерная война закончилась в 1998 году. Microsoft победил, Netscape проиграл. Проиграл заслуженно: выпущенная в середине 1997 года четвертая версия Netscape Navigator была объективно хуже последовавшей спустя несколько месяцев четвертой версии Internet Explorer.
Четыре года Internet Explorer был безусловным лидером. Netscape 4.x становился все менее адекватным, постепенно превращаясь в настоящее проклятие для Web-дизайнеров. Более новый Netscape 6 был, по сути, бета- версией Mozilla и, как и положено бета-версиям, полон ошибок и чудовищно прожорлив. К началу этого года доля пользователей Netscape составляла не более 10%.
Opera, также претендующая на роль альтернативного браузера, все еще не поддерживает в достаточной степени многие важные стандарты.
Первым серьезным противником Internet Explorer за четыре года стала Mozilla 1.0. Пятого июня было объявлено о завершении работы над одним из крупнейших проектов open source.
Разработка тянулась необычайно долго, и это играло на руку Internet Explorer. Не имея достойных соперников, Microsoft наращивала количество пользователей, не прилагая почти никаких усилий: отличия между IE 4, IE 5 и IE 6 носят косметический характер.
Netscape 6, который, не утерпев, выпустила AOL, новый владелец Netscape, только усугубил ситуацию. На людей, которые скачали его и обнаружили насквозь дырявую программу, с трудом запускающуюся даже на мощных компьютерах, он произвел отталкивающее впечатление.
Между тем, Mozilla.org, некоммерческая организация, координирующая разработку Mozilla, не торопилась. С каждой следующей бета-версией дата выпуска отодвигалась все дальше. Однако, наблюдатели, имеющие возможность следить за ходом работы по билдам браузера, выпускаемым еженощно, особых улучшений не замечали. Вероятность успешного завершения проекта казалась все более призрачной.
Разработчики Mozilla сохраняли спокойствие и уверенность. "Мы всегда говорили, что выпустим Mozilla 1.0 только тогда, "когда он будет готов", - сказал один из участников проекта Джерваз Мархем. Срок настал в апреле.
16 апреля появилась первая предварительная версия Mozilla 1.0. Mozilla 1.0 RC1 отличалась существенно возросшей скоростью работы и сниженными требованиями к оперативной памяти компьютера. Спустя несколько недель последовали еще две предварительные версии, добавившие последние штрихи в интерфейс браузера и устранившие последние препятствия перед выпуском финального релиза.
Mozilla 1.0 ничем не уступает Internet Explorer. В Windows браузер запускается практически мгновенно, грузит страницы достаточно быстро и корректно отображает даже такие страницы, которые ставят в тупик Internet Explorer (об Opera или старом Netscape 4 и речи нет).
Для линуксоидов и поклонников Маков, до сих пор не имевших браузера, сравнимого с Internet Explorer для Windows, появление кроссплатформенного Mozilla, работающего почти одинаково на большинстве распространенных платформ (а также на паре-тройке менее распространенных), крайне важно. Однако Mozilla не просто сравним с Internet Explorer - он лучше его.
Очень удобной вещью, которая позволит Mozilla оставить Internet Explorer позади, являются закладки (tabs). Благодаря ним, в одном окне браузера можно открыть множество разных страниц. Справедливости ради надо сказать, что подобные функции есть в Opera и в некоторых браузерах, основанных на движке Internet Explorer.
Закладки не единственное преимущество Mozilla. Другая ее особенность - умение блокировать рекламные баннеры и всплывающие окна. Вряд ли что-то подобное в обозримом будущем появится в Internet Explorer, Netscape Navigator или, тем более, в Opera, оснащенной собственным баннером.
Чтобы запретить загрузку рекламных баннеров с того или иного сайта, достаточно нажать на один из них мышкой и в появившемся контекстном меню выбрать пункт "Block images from this server" ("Заблокировать картинки с этого сервера"). Отключение всплывающих окон осуществляется парой кликов в настройках браузера.
Боковая панель (sidebar) впервые появилась в Internet Explorer, но там ее возможности не используются и наполовину. Сайдбар Mozilla куда мощнее: он позволяет просматривать новости разных сайтов, не заходя туда, и упрощает работу с поисковиками.
Ну и, конечно, темы. При инсталляции браузера устанавливаются две темы. Первая из них превращает Mozilla в подобие Netscape Communicator 4. Другая тема называется Modern и рекомендуется всем, кто не является фанатом старого Нетскейпа. Претензии к интерфейсу Mozilla не принимаются: если он вам не нравится, идите, и скачайте другую тему. Сделать из Mozilla точную копию Internet Explorer (хотя бы внешне) несложно, было бы желание.
Как правило, говоря Mozilla, все подразумевают браузер. О том, что в 10 мегабайт дистрибутива входит что-то другое, вспоминают редко. Кроме собственно браузера, там есть почтовая программа, редактор HTML и клиент чатов IRC.
Редактор HTML - единственный компонент Netscape Communicator, перекочевавший из 1998 года, не претерпев существенных изменений. Конечно, кое-что улучшилось, но по сути, это все тот же Netscape Composer - далеко не лучший представитель жанра.
Наибольший интерес из всех сопутствующих приложений представляет Mozilla Mail. Для Outlook Express (а, в большинстве случаев, и для The Bat) эта программа - не менее грозный конкурент, чем сам Mozilla для Internet Explorer.
Mozilla Mail позволяет работать с протоколами POP3, IMAP и NNTP (новостные конференции). При этом она обладает мощной системой фильтров, во всех отношениях превосходящей ту, что встроена в Outlook, и умеющей работать со всеми поддерживаемыми протоколами (в том числе, с IMAP и NNTP). Фильтрами достоинства почтовика не исчерпываются, есть еще масса удобных мелочей, которые можно перечислять так долго, что не стоит и начинать. Лучше попробовать.
За Mozilla стоит гигант, сравнимый по масштабам с Microsoft - AOL Time Warner. За последний год отношения AOL и Microsoft серьезно ухудшились. В свое время Microsoft за согласие AOL сделать Internet Explorer основным браузером для миллионов своих абонентов, согласилась включить в состав Windows ссылки на сервисы крупнейшего американского провайдера. Прошли годы, Microsoft совершенно освоилась в Интернет и пытается продвигать сервисы, конкурирующие с AOL. Обиженная AOL приняла вызов.
Очередная бета-версия клиентского программного обеспечения, распространяемого среди пользователей одного из подразделений AOL, основана не на Internet Explorer, а на Mozilla. Несколько дней назад увидела свет бета- версия Netscape 7, использующего код Mozilla 1.0.
Если AOL не остановится и сделает Mozilla обязательным для своих абонентов, число пользователей Internet Explorer в одночасье сократится на несколько десятков миллионов человек. Многие пользователи Macintosh, Linux и Unix-подобных систем также перейдут на Mozilla. Видимо, начинается новый этап браузерной войны, пишет "Компьюлента".
