Правительство США после долгих раздумий разрешило калифорнийской компании летать на спутник Земли, сажать на него свои аппараты и фотографировать его поверхность.

Согласно решению Госдепартамента США и национального ведомства по океаническим и атмосферным исследованиям, которое может означать начало коммерциализации Луны, компания "TransOrbital" запустит на лунную орбиту исследовательский аппарат под названием "TrailBlazer" ("Первопроходец"). Старт с космодрома Байконур назначен на июнь 2003 года.

Лицензии на полеты компания добивалась более двух лет. Чтобы получить благословение от федеральных властей США, "TransOrbital" надо было доказать, что их космический аппарат не принесет на Луну никакого биологического материала, не оставит на поверхности мусора и не повредит места предыдущих посадок.

Миссия спутника "TrailBlazer" по плану должна продлиться 90 дней и завершиться посадкой на Луну. Аппарат доставит капсулу с посланием потомкам и частные фотографии, сувениры и записки от простых жителей Земли, которые будут готовы оплатить доставку бандероли по тарифу $2500 за один грамм. Кроме этого, "TrailBlazer" должен запечатлеть остатки техники и оборудования, оставленные на Луне американскими астронавтами в 1972 году и садившимися на спутник потом советскими аппаратами. Документальное свидетельство должно развеять наконец подозрения о том, что высадки человека на Луну на самом деле не было, и миссия "Аполлона" была сфальсифицирована правительством.

Полетами на Луну мечтают заняться еще несколько частных компаний. Свой искусственный спутник планирует запустить на лунную орбиту корпорация "LunaCorp." из штата Виргиния.

Окупить свои проекты "TransOrbital" и "LunaCorp." собираются за счет видео- и фотосъемок лунного ландшафта. Объемные картинки пригодятся, например, создателям трехмерных видеоигр, которые дают пользователям полное ощущение прогулки по Луне. Об этом сообщает BBC.