В России разработан предэскизный проект полета к Марсу национальной космической станции с российским экипажем. В первом полете российских космонавтов на Марс предполагается, что на его поверхность будет доставлен робот-вездеход, которым с орбиты этой планеты будет управлять экипаж.

Как заявил ведущий конструктор РКК "Энергия" Леонид Горшков, являющийся одним из разработчиков проекта, робот будет передавать экипажу "картинки" ландшафта "красной планеты" и сообщать метеоданные, а также химический состав грунта планеты.

По словам Л. Горшкова, космический корабль, который отправится к Марсу, будет доставлен на орбиту Земли по частям и там собран. Основной жилой сектор корабля будет весить 70 тонн, и он явится прототипом нынешнего российского модуля "Звезда" на Международной космической станции.

В экипаж войдут четыре космонавта: командир (врач), два технических специалиста и ученый. Возможно, отметил Л. Горшков, в состав экспедиции включат женщину в возрасте около 50-ти лет. Как считают психологи, ее присутствие в составе экипажа сделает команду "более работоспособной, надежной и устойчивой в нештатных ситуациях".

Полет на Марс, по словам Л. Горшкова, планируется провести в 2014-2015 году. На его осуществление, с учетом технических наработок российской космонавтики, потребуется около $14 млрд. По словам Л. Горшкова, основные финансовые вложения потребуются лишь после 2010 года (по $2-$2,5 млрд. ежегодно), сообщает РИА "Новости".