Япония планирует в мае этого года запустить космический аппарат, с помощью которого могут быть взяты образцы пород с астероида "1998 Эс-Эф 36" (1998SF36), размеры которого составляют 300 на 700 км.

Космический аппарат "Мьюзес-Си" летом 2005 года должен достичь астероида, который движется вокруг Солнца по траектории между Марсом и Землей. Аппарат пробудет на поверхности астероида около пяти месяцев.

Ученые надеются выяснить с помощью пород, доставленных с астероида этим аппаратом, новые данные о происхождении нашей планеты.

До сих пор ученые располагали только пробами грунта с поверхности Луны, поэтому в случае доставки на Землю образцов с астероида будет достигнут значительный прорыв в науке.

На этом же космическом аппарате предполагается доставить на астероид около 880 тысяч выгравированных на металлической пластине автографов землян из 149 стран мира, сообщает РИА "Новости".