Сегодня, 30 декабря, состоялся отложенный на два дня запуск совместного европейско-китайского искусственного спутника Земли. Таким образом, завершен первый этап проекта под названием "Двойная звезда" по изучению магнитных полей Земли и повышенной солнечной активности.
"Двойная звезда" состоит из двух спутников - один запущен сейчас, другой последует за ним в течение шести месяцев. Сами спутники были сконструированы в Китае, однако на их борту находится европейское оборудование.
Спутникам "Двойной звезды" предстоит заняться изучением тех областей Вселенной, где исходящие от Солнца частицы - иначе называемые солнечным ветром - сталкиваются с магнитосферой Земли, то есть тех зон, где магнитное поле планеты наиболее сильно.
Магнитосфера защищает земную поверхность от попадания на нее значительной части солнечного ветра. Однако иногда, когда Солнце особенно активно, частицам удается преодолеть это препятствие. Тогда частицы проникают в атмосферу и становятся причиной различных проблем на Земле, например, нарушая работу электростанций.
Ученые надеются, что проект "Двойная звезда" поможет объяснить, а следовательно, попытаться предотвратить это явление.
Европейское космическое агентство выделило для этого проекта 8 млн. евро - в основном на научную аппаратуру и средства обработки данных, сообщает BBC.
