Межпланетная автоматическая станция "Марс-Экспресс", выведенная в околоземное пространство стартовавшей с космодрома Байконур российской ракетой-носителем "Союз-У-ФГ", взяла курс на Красную планету.
Станция, которой предстоит преодолеть 400 млн. км, будет контролироваться Центром управления полетами Европейского космического агентства, расположенным в германском Дармштадте. Пресс-секретарь центра заявила, что первый радиоконтакт между "Марсом-Экспрессом" и Землей был установлен через 2 часа после старта. Сразу же после этого зонд планомерно выдвинул свои солнечные батареи для того, чтобы обеспечить электроснабжение.
"Марс-Экспресс" был изготовлен Европейским космическим агентством при участии российских ученых из Института космических исследований Российской академии наук. Предполагается, что космическая станция достигнет окрестностей Марса в конце текущего года, после чего она выйдет на орбиту этой планеты. Основная капсула станции останется на орбите, а на поверхность Красной планеты опустится робот-марсоход "Бигл-2", который исследует геологическую поверхность Марса и его атмосферу. Общая стоимость проекта оценивается в 300 млн. евро, сообщает РИА "РосБизнесКонсалтинг".
