Сегодня, 8 июля, утром с мыса Канаверал к Марсу стартовала вторая американская научно-исследовательская экспедиция.

Автоматический корабль прибудет к Красной планете уже в январе 2004 года.

В NASA миссию назвали "Благоприятная возможность" (Opportunity). Фактически ее цель - продублировать точно такую же миссию "Дух" (Spirit), начавшуюся около месяца назад.

За несколько недель до этого улетел на Марс и британский корабль Beagle-2.

В этом году Красная планета окажется ближе к Земле, чем когда бы то ни было за последние 60 тысяч лет. Это обстоятельство делает межпланетное путешествие быстрее и дешевле.

Если все пройдет как задумано, то первой на Марсе приземлится британская автоматическая научно-исследовательская станция. Это должно случиться рождественским утром.

Все отправленные на Марс корабли - беспилотные. Их задача - искать признаки наличия на планете воды. Если вода есть, то это будет означать, что на Марсе может быть и жизнь. Об этом сообщает BBC.