Астрономы и палеонтологи из Канзасского университета привели новое объяснение причин массовой гибели живых организмов, которая имела место в конце ордовикского периода 443 миллиона лет назад.
По их мнению, она была вызвана очень краткой, но чрезвычайно мощной вспышкой космического гамма-излучения, источник которой находился в нескольких тысячах световых лет от Солнечной системы. Под действием этих гамма-квантов часть атмосферного азота вступила в реакцию с кислородом. Образовавшиеся окислы азота снизили прозрачность воздуха, вследствие чего вдвое сократилось количество солнечного света, попадающего на земную поверхность. Те же самые газы катализировали распад стратосферного озонового слоя и тем самым подвергли биосферу разрушительному воздействию солнечного ультрафиолета. Об этом сообщает "Радио Свобода".
