Наблюдения 30 транснептуновых объектов, выполненные инфракрасным космическим телескопом Спитцер, показали, что эти объекты, вероятно, имеют значительно более светлую поверхность, чем считалось ранее.

Транснептуновые объекты образуют второй пояс астероидов Солнечной системы, находящийся за орбитой Нептуна и известный как пояс Койпера. До сих пор считалось, что объекты пояса Койпера имеют очень темную поверхность, а значит, должны иметь крупные размеры, чтобы обеспечивать наблюдаемый с Земли блеск. В связи с этим некоторые астрономы даже ставили вопрос о том, чтобы считать Плутон не планетой, а лишь крупнейшим объектом второго пояса астероидов. Однако новые наблюдения показали, что, по крайней мере, у некоторых транснептуновых объектов отражательная способность в четыре с лишним раза выше, чем предполагалось ранее. Это говорит о том, что их поперечник вдвое меньше прежних оценок, а масса - меньше на порядок. Если эти данные подтвердятся, то можно считать, что Плутону перестала угрожать дисквалификация. Об этом сообщает "Радио Свобода".