Американское космическое агентство NASA осуществило запуск искусственного спутника Земли, с помощью которого ученые надеются доказать правильность теории относительности Эйнштейна.
Запуск был произведен с авиабазы Ванденберг в Калифорнии с помощью ракеты "Дельта-2" компании Боинг. Спутник выведен на орбиту высотой 640 км.
Спутник под названием Gravity Probe B был создан с целью проверки правильности представлений Эйнштейна о времени и пространстве, а также о том, как влияет на них гравитация.
На борту спутника находятся четыре почти идеальные сферы-гироскопы, с помощью которых можно будет определить, оказывает ли вращение Земли воздействие на пространство и время. Для этого будут регистрироваться микронные изменения в направлении оси вращения этих четырех гироскопов.
Эйнштейн высказал предположение, что континуум пространства-времени подвергается искажениям под воздействием массивных астрономических объектов.
Как сказал сотрудник Калифорнийского института технологии Кип Торп, ученые наблюдают два из трех теоретически предсказанных аспектов гравитационного искажения пространства-времени. Они зафиксировали искривление пространства и замедление времени. Но никогда не наблюдалось искажения одновременно и пространства, и времени.
Такие наблюдения имели бы серьезное значение для выяснения природы материи и строения Вселенной.
Для того, чтобы обеспечить точность измерений на борту спутника, четыре сферы, представляющие собой сердце гироскопов, охлаждены почти до абсолютного нуля и помещены в крупнейшую вакуумную емкость, когда-либо выводившуюся на орбиту.
Предложение о проведении этого эксперимента появилось еще в 1959 году, однако он многократно откладывался из-за бюджетных ограничений, сообщает BBC.
