23 апреля Forgent Networks подала в суд на 31 ИТ-компанию, включая Dell и Apple, за нарушение патента, в котором закреплены права Forgent Networks на алгоритм сжатия изображений JPEG.
В случае, если претензии истца будут удовлетворены, пользователей ожидает серьезное повышение цен на программы редактирования изображений. При самом неудачном раскладе технологию JPEG вообще нельзя будет использовать никому, сообщает "Вебпланета".
JPEG (или Joint Photographic Experts Group) используется уже почти 20 лет - приблизительно с середины 80-х годов прошлого века. Этот формат считается стандартом де-факто для хранения изображений фотографического качества в электронном виде.
Несмотря на то, что сам формат подлежит свободному использованию, Forgent Networks утверждают, что обладают патентом на алгоритм, используемый в этом формате. Патент сроком на 17 лет был приобретен компанией вместе с фирмой Compression Labs в 1997 году.
В ответчиках по иску проходят такие громкие имена, как Apple, IBM, Kodak Xerox, иными словами, все, кто используют JPEG в своих разработках. Как сообщается, Forgent в течение последнего года обращалась к каждой из этих компаний, предлагая лицензировать алгоритм по-хорошему. Однако везде был получен отрицательный ответ.
Forgent Networks базируется в Остине, штат Техас, США. Компания занимается разработкой планировщиков задач, в штате числится около 300 человек. Forgent Networks уже получает лицензионные отчисления по указанному патенту с 30 компаний. Общая сумма отчислений уже достигла $90 млн. Только компания Sony выплатила обладателю патента $16 млн.
Критики Forgent Networks утверждают, что поведение компании некорректно и еще раз показывает, как несовершенство патентного законодательства негативно влияет на компьютерную индустрию.
Правда, во всем этом деле есть и позитивные стороны. Патент на алгоритм истекает в октябре 2006 года. Однако даже этот факт будет мало обнадеживать, если притязания Forgent Networks сочтут обоснованными. Ведь в этом случае, даже после окончания срока действия патента, у них будет право стричь купоны задним числом при обнаружении случаев "нелегального" использования алгоритма в прошлом.
