Зеленый континент в недалеком будущем может лишиться своего самого симпатичного символа - сумчатых мишек коала. Как предупреждает Австралийский фонд по охране коал, популяция этих зверей катастрофически сокращается, что может привести к их окончательному исчезновению в ближайшие 12 лет.

Представители фонда заявляют, что обладают беспрецедентными данными, которые никогда не поступали в распоряжение ни одного научного комитета. Известно, что эвкалиптовые леса Большого Водораздельного хребта, отделяющего восточное побережье Австралии от остальной части страны, являются традиционным местом обитания австралийских коал. Однако в настоящее время рост городов и сельскохозяйственная деятельность привели к тому, что эвкалиптовые леса, а, следовательно, и коалы оказались под угрозой исчезновения. По оценкам фонда, в настоящее время популяция коал в Австралии составляет около 100 тысяч особей, тогда как менее 200 лет назад численность коал достигала 10 миллионов.

Фонд планирует в будущем месяце представить правительству Австралии доклад, в котором содержится призыв внести коал в список исчезающих видов и принять федеральный закон об обеспечении охраны мест их обитания. Защитники коал уже выступали с подобной инициативой в 1995 году, но тогда правительство Австралии отклонило требование фонда. В настоящее время этот вид животных охраняется законом всего в двух из 6 штатов страны, сообщает РИА "РосБизнесКонсалтинг".