Ученые NASA разгадали тайну одного из самых загадочных космических объектов Солнечной системы. Открытие сделано на основе фотографий, которые передал на Землю исследовательский зонд "Кассини".

При помощи научной станции были получены снимки поверхности Фебы - спутника Сатурна. Основываясь на фотографиях, ученые пришли к выводу, что одно из самых загадочных небесных тел не является астероидом, как предполагалось ранее. Он представляет собой обломок вещества, которое сформировалось на внешней границе Солнечной системы и впоследствии было захвачено гравитационным полем планеты.

По словам специалистов, теперь можно с уверенностью говорить о том, что Феба попала в поле притяжения Сатурна очень давно, на одном из самых ранних этапов развития Солнечной системы.

Луна диаметром 220 километров давно интересует астрономов в связи с тем, что направление ее движения по орбите не совпадает с направлением движения других спутников.

Миссия станции "Кассини", затраты на которую оценивают почти в $3,5 миллиарда, продолжается. Следующая цель - еще один спутник Сатурна - Титан. Здесь, правда, у специалистов NASA и Европейского космического агентства возникли трудности. Отправка зонда "Гюйгенс" на Титан, намеченная на ноябрь, откладывается из-за ошибки в расчетах.

Уже сейчас известно, что сеанс связи "Гюйгенса" и "Кассини" продлится в лучшем случае полчаса. Однако собранные и переданные в этот короткий период данные станут едва ли не важнейшими за весь долгий полет станции "Кассини", который начался еще в 1997 году.

Подробно изучив планету с мощной атмосферой, насыщенной азотом, которая напоминает земную, ученые надеются приблизиться к разгадке тайны зарождения жизни на Земле. Об этом сообщает НТВ.