Американские астронавты Эдвард Лю и Стэнли Лав предложили оригинальный способ корректировки орбиты небольших астероидов, угрожающих столкновением с Землей.
Вместо того, чтобы непосредственно воздействовать на поверхность астероида, они предложили создать космический аппарат массой около 20 тонн, который, подлетев почти вплотную к астероиду, включит маломощные ионные двигатели и зависнет над поверхностью. За счет гравитационного притяжения к космическому аппарату астероид начнет очень медленно менять траекторию. Расчеты показывают, что для отклонения от Земли объекта диаметром 200 метров нужно, чтобы корабль-тягач отработал непрерывно около 3 лет. Главным достоинством этой схемы является то, что все необходимые технологии уже существуют. В частности, ионный двигатель необходимой мощности был успешно опробован на аппарате Star Dust 1. Об этом сообщает "Радио Свобода".
