Наша Галактика - Млечный Путь, по-видимому, не обладает идеальной спиральной формой, а относится к классу так называемых пересеченных спиралей. У обычных спиральных галактик рукава отходят от большого почти сферического утолщения в центре диска.
Ранее уже высказывалось предположение о том, что наша Галактика может иметь небольшую перемычку, от концов которой отходят спиральные ветки. Однако до сих пор облака космической пыли, лежащие в плоскости Галактики, мешали ее изучению. Инфракрасный космический телескоп "Спитцер" позволил пронаблюдать множество звезд, ранее скрытых космической пылью. И эти наблюдения говорят о том, что размеры перемычки значительно больше, чем предполагалось ранее. Она может простираться на 13 тысяч световых лет в обе стороны от центра Галактики, то есть на половину расстояния до Солнца. Астрономы высказывают предположение, что именно перемычка может быть основным поставщиком вещества для центральной черной дыры в нашей Галактике. Об этом сообщает "Радио Свобода".
