Японская межпланетная станция "Хаябаса" (Hayabusa), что в переводе означает "Сокол", приближается к цели своего полета - астероиду Итокава (Itokawa).
В настоящее время расстояние до астероида составляет около 300 километров и сокращается со скоростью 10 километров в час. Главная задача зонда - собрать и доставить на Землю образцы вещества астероида.
Приблизившись на несколько метров к его поверхности, аппарат произведет выстрел пятиграммовой пулей со скоростью 300 метров в секунду. Выброшенная при ударе пыль будут собрана в специальную капсулу. Такой обстрел повторится еще дважды в разных местах астероида.
Образцы общим весом около одной десятой грамма будут доставлены на Землю в 2007 году. Также
"Хайабаса" высадит на поверхность астероида небольшого робота величиной около 20 сантиметров, получившего название "Минерва" (Minerva). Поскольку размер астероида составляет всего около 600 метров, тяготение на его поверхности очень слабое. Это позволит роботу в течение двух дней прыжками передвигаться по поверхности небесного тела, делая снимки и измеряя температуру. Об этом сообщает "Радио Свобода".
