NASA не исключает, что к 2024 году может появится лунная база для постоянного пребывания на Луне нескольких астронавтов.

Об этом на пресс-конференции в космическом Центре NASA имени Джонсона в Хьюстоне заявил помощник главы NASA Скотт Хоровитц.

По его словам, задача NASA начать пилотируемые кратковременные полеты к Луне до 2020 года для строительства базы. Этим займутся команды астронавтов из четырех человек. Лунная база станет своего рода "перевалочным пунктом" для миссий, направляющихся к Марсу.

Однако, до пилотируемых полетов к Луне пройдет серия непилотируемых, первая из которых с исследовательским зондом запланирована на 2008 год. В ходе этой миссии аэрокосмическая администрация должна получить карты высокого разрешения Луны и найти наиболее удобные места для посадки космических кораблей. Кроме топографических целей стоят и другие цели: обнаружить замерзшую воду и другие ресурсы, необходимые для жизнеобеспечения лунной базы.

Как заявила на пресс-конференции в Хьюстоне заместитель главы НАСА Шана Дэйл, лунная база расположится либо на северном, либо на южном полюсе Луны, что обусловлено большим количеством солнечного света в этих частях естественного спутника Земли. Это позволит получать больше электроэнергии для базы. Ранее специальная команда экспертов НАСА приняла решение, что в настоящих условиях будет лучше отказаться от практики программы "Аполлон" 1960-1970-х годов - одиночных миссий к Луне.

Эксперты полагают, что астронавты вполне смогут использовать лунные ресурсы. По мнению помощника Дэйл - Дага Куки, одно из предполагаемых мест для строительства лунной базы - Кратер Шакельтон на южном полюсе.

В освоении Луны NASA рассчитывает и на международную поддержку. Планируется, что в скором времени руководство администрации начнет переговоры с коллегами из других стран по вопросу участия в освоении Луны. Об этом сообщает РИА "Новости".