Специалисты NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства - National Aeronautics & Space Administration) обнаружили свидетельства присутствия жидкости на Марсе. Об этом на пресс-конференции в штаб-квартире NASA заявил ученый из Malin Space Science Systems Кеннет Эджетт.
"Мы нашли то, чего не ожидали - это изменения поверхности Марса в южной части планеты, которые могли произойти при воздействии на поверхность жидкости", - сказал Эджетт.
Он продемонстрировал два снимка, на одном из которых отчетливо видны изменения внутренней поверхности одного из кратеров. Изменения зафиксированы за последние несколько лет при помощи космического аппарата Mars Global Surveyor, который был запущен 7 ноября 1996 года и вышел на марсианскую орбиту 11 сентября 1997 года.
Этот космический аппарат впервые применил так называемое воздушное торможение, использовав для замедления движения и корректировки орбиты "осторожные погружения" в атмосферу Марса. Непосредственно изучение Красной планеты космический аппарат начал в апреле 1999 года.
Изначально планировалось, что миссия по изучению планеты продлится один марсианский год (примерно два земных), однако, основываясь на значимости информации, приходящей с научного космического аппарата на Землю, NASA продлевала срок его "командировки" четыре раза.
Эта марсианская миссия оказалась не только самой долгой, но и самой успешной. Всего космический аппарат передал на Землю более 240 тысяч снимков. В заслуги Mars Global Surveyor входят такие достижения, как нахождение мест для посадки марсоходов NASA, которые сели на поверхность Красной планеты в 2004 году.
При помощи лазерной системы замера высот впервые была разработана детальная карта Марса. Магнетометр Mars Global Surveyor обнаружил локализованные остатки магнитного поля, что говорит о том, что Марс когда-то был окружен глобальным магнитным полем (как Земля), которое защищало планету от смертоносных космических лучей.
Кроме этого, при изучении марсианского рельефа была обнаружена местность, где, по мнению экспертов, много лет назад могла находится дельта реки, поскольку только вода может оказать на протяжении длительного времени такое воздействие на грунт.
Продолжительность миссии позволила провести наблюдения за изменением климата на Марсе. На протяжении трех марсианских сезонов, соответствующих летнему времени года, космический аппарат фиксировал уменьшение запасов твердой углекислоты (сухого льда) - марсианского льда в районе южного полюса планеты. Это, по мнению ученых, свидетельствует о прогрессирующем изменении климата на Красной планете.
Ведущий специалист NASA по исследованию Марса Майкл Мейер отметил, что космический аппарат Mars Global Surveyor "превзошел все ожидания". "Эта миссия уже стала самой продуктивной научной кампанией по изучению Марса", - сказал Мейер. По его словам, по мере анализа данных, переданных космическим аппаратом, появятся еще много интересных открытий.
2 ноября связь с этим космическим аппаратом была потеряна. По предварительным данным, панель солнечной батареи более не способна поворачиваться к солнцу таким образом, чтобы производить достаточно электроэнергии для питания космического аппарата и обеспечения связи с Землей.
"Мы уже испробовали все способы восстановления связи с космическим аппаратом и, скорее всего, удивительный поток научных данных с Mars Global Surveyor прекратился", - приводит пресс-служба NASA слова менеджера программы по изучению Марса в лаборатории в Пасадене (штат Калифорния) Фюк Ли.
Как сообщил Кеннет Эджетт, пока еще сложно говорить, какая именно жидкость повлияла на рельеф планеты. Однако, подчеркнул он, с уверенностью можно сказать, что запечатленные на снимке изменения в рельефе являются минеральными остатками, возможно, солями, появившимися на поверхности после испарения воды.
В свою очередь президент Malin Space Science Systems Майкл Мэлайн отметил, что на поверхность Марса влияла не чистая вода, "а что-то вроде селевого потока". "И то, что мы увидели, - следы схода такого потока примерно десятилетней давности", - уточнил он.
По мнению ученых, вода на Марсе могла появится либо из-под поверхности планеты, либо в результате таяния льда на полюсах Красной планеты.
По мнению профессора из Университета штата Аризона Филипа Кристенсена, на Марсе были зафиксированы свидетельства присутствия в прошлом воды на экваторе и на полюсах планеты.
Кроме этого, Майкл Мэлайн отметил, что кроме свидетельств существования на Марсе жидкости, при помощи Mars Global Surveyor удалось понять природу возникновения кратеров на Марсе.
Ученый продемонстрировал снимок, на котором запечатлен кратер размером с футбольное поле, который, по мнению ученых, образовался в результате столкновения с поверхностью Марса объекта диаметром в несколько метров. Это объект двигался со скоростью 5-7 метров в секунду и при столкновении с поверхностью вызвал взрыв силой в 100 килотонн, сказал Мэлайн. (Для сравнения: мощность атомной бомбы, взорванной над Хиросимой, составляла около 20 килотонн).
По словам Мэйлайна, если бы на протяжении последних 20 лет кто-то жил на Марсе, то он обязательно бы слышал этот взрыв. Исходя из этого, ученый сделал вывод, что нахождение на Красной планете астронавтов может быть крайне опасно не только из-за агрессивной среды, но и из-за возможных катаклизмов, подобных этому взрыву. Об єтом сообщает РИА "Новости".
