Ученые Национального аэрокосмического агентства США (NASA) заявляют, что так называемая "десятая планета" Ксена лишь немногим больше Плутона и может быть официально признана планетой нашей Солнечной системы.

"Впервые телескопу Хаббл удалось отчетливо "разглядеть" так называемую "десятую планету" в нашей Солнечной системе - Ксену. При помощи телескопа ученые пришли к выводу, что она лишь немного превышает размеры Плутона", - говорится в сообщении пресс-службы NASA.

Ранее астрономы, основываясь на наблюдениях с Земли, предполагали, что диаметр Ксены почти на треть превышает диаметр Плутона. Теперь же снимки, полученные с Хаббла 9 и 10 декабря 2005 года, говорят о том, что диаметр "десятой планеты" порядка 2,4 тысяч километров (с погрешностью в 100 километров), тогда как диаметр Плутона составляет порядка 2 тысяч 290 километров.

"Хаббл является единственным телескопом, который способен провести четкие измерения истинного диаметра Ксены", - приводит пресс-служба слова ученого из Калифорнийского технологического института в Пасадене, команда которого обнаружила Ксену.

Ксена находится в 16 миллиардах километрах от Земли.

Ученые предполагают, что когда-то на Ксене была атмосфера, но, по мере удаления "десятой планеты" от Солнца атмосфера была выморожена и на поверхности Ксены выступила метановая изморось. Благодаря этому Ксена очень хорошо отражает свет, и Хабблу удалось сделать снимки "десятой планеты".

"В том числе метановый иней мог образоваться из-за постоянной утечки метана из теплых недр планеты. Когда газ попадает на холодную поверхность, он тут же замораживается и покрывает твердой коркой кратеры Ксены, что делает ее яркой и заметной для глаза телескопа Хаббл", - сообщает пресс-служба NASA.

По данным аэрокосмического агентства, Ксена делает виток вокруг Солнца раз в 560 лет. "В настоящее время "десятая планета" находится на предельной удаленности от Солнца в траектории своей орбиты", - отмечается в сообщении.

Эксперты НАСА отмечают, что новые данные о размере Ксены - самого крупного объекта пояса Койпера и практически близнеца Плутона - могут лишь осложнить дальнейшие дебаты по поводу классификации "замороженных миров" пояса Койпера как планет.

"Если размер Плутона считать минимальным, но достаточным для того, чтобы называть его планетой, то Ксена полностью подходит под эти критерии и ее можно смело называть планетой", - отмечает пресс-служба NASA. Об этом сообщает РИА "Новости".