Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало первые фотографии Венеры, сделанные межпланетным зондом "Венера-Экспресс", который на этой неделе вышел на орбиту планеты.
Загадкой для ученых стала гигантская черная воронка из облаков на месте не видимого с Земли Южного полюса планеты. "Существование подобной динамики облачного покрова, аналогичной уже наблюдавшейся на северном полюсе планеты, ранее предполагалось, однако доказательств ее существования до этого времени не имелось".
В целом же, отмечают специалисты, снимки "удивительно четкие" и содержат "неожиданные детали". "Всего сутки спустя после прибытия мы уже смогли ощутить горячую и динамичную обстановку на Венере, - сообщил Хакан Сведхем, ведущий научный специалист проекта. - Нам предстоит увидеть намного больше деталей с беспрецедентным качеством на снимках с разрешением на два порядка лучшим, чем сейчас, когда аппарат приблизится к Венере. Мы ожидаем увидеть чрезвычайно быструю эволюцию спиральных образований".
Фотографии были сделаны с расстояния 206,5 тысяч км. Затем с помощью специальной аппаратуры они были переданы на Землю. При этом использовались приборы VMC (Venus Monitoring Camera) VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer).
"Венера-Экспресс" была запущена 9 ноября 2005 года с Байконура при помощи российской ракеты-носителя "Союз". Задачей станции является изучение атмосферы второй планеты Солнечной системы, а при возможности - и ее поверхности. Предполагается, что на околовенерианской орбите зонд будет находиться не менее 16 месяцев, а если позволят ресурсы, то и более длительный срок.
Проект Venus Express был одобрен комитетом научных программ ЕКА еще в 2002 году. Соглашение о запуске к Венере аппарата "Венера-Экспресс" ЕКА и российско-европейская компания Starsem подписали в июне 2003 года.
Исследование приполярных областей планет уже не первый раз приносит интересные открытия. Так, вблизи Южного полюса спутника Сатурна Энцелада были обнаружены очаги термальной активности и водяные гейзеры, бьющие в космическое пространство. В полярных областях Сатурна были обнаружены сияния, аналогичные полярным сияниям на Земле, на Титане вблизи полюса удалось зарегистрировать странные облака. Исследования облачного покрова вблизи полюсов Венеры особенно интересуют ученых - имеются признаки наличия в атмосфере планеты живых организмов.
Венера является близнецом Земли с точки зрения размера и массы, однако их развитие пошло разными путями. К примеру, атмосфера Венеры состоит из ядовитых газов, а температура на ее поверхности настолько высока, что там расплавился бы свинец (460 градусов Цельсия). Однако некоторые ученые утверждают, что жизнь может существовать даже в кислотных облаках и это бы объяснило ряд необычных явлений, наблюдаемых в атмосфере планеты.
В сентябре 2002 года группа американских ученых обнаружила сразу несколько признаков присутствия на Утренней планете живых организмов. Исследователи из Техасского университета в Эль-Пасо предположили, что в кислотных облаках, окутывающих Утреннюю планету, скрывается венерианская жизнь.
По их расчетам, на высоте 50 км температура падает до 70 градусов, а давление приближается к давлению на поверхности Земли. Это значит, что в облаках планеты содержится большое количество воды. Недоумение ученых вызывает и тот факт, что в атмосфере Венеры почему-то очень мало окиси углерода: возникают подозрения, что он каким-то образом на что-то расходуется. Кроме того, в атмосфере планеты содержатся сероводород и сернистый ангидрид - газы, которые должны вступать друг с другом в реакцию. Ученые говорят, что эти два газа могут присутствовать в атмосфере одновременно только в том случае, если постоянно туда поступают из какого-либо источника.
Газообразный сульфид карбонила, обнаруженный на Венере, также может быть признаком присутствия живых организмов. Впрочем, многие к гипотезе американских исследователей относятся с недоверием. Об этом сообщает РИА "Новости".
