Профессор Эндрю Скотт из Лондонского университета и доктор Иэн Гласспул из чикагского Музея естественной истории, проанализировав образцы каменного угля с Британских островов, из Индии, Австралии и других мест земного шара, имеющие возраст от 440 до 250 миллионов лет назад, раскрыли историю древнейших лесных пожаров.

Оказалось, что количество и размеры лесных пожаров были тесно связаны с уровнем кислорода в атмосфере планеты.

Как показали исследователи, в начале исследованного ими периода, от 440 до 365 миллионов лет назад, пожары были относительно редки. Примерно 365 миллионов лет назад, по мере увеличения доли кислорода в атмосфере, стала расти и интенсивность пожаров. 275 лет назад, когда концентрация атмосферного кислорода составила 30% (в наше время 21%), пожары достигли своего пика. Как утверждают исследователи, в это время Земля была постоянно окутана дымом горящих папоротниковых лесов.

Данные, полученные в этом интересном исследовании, важны для решения современных проблем, связанных с пожарами, изменением состава атмосферы и глобальным потеплением. Об этом сообщает "Радио Свобода".