Народные праздники, обычаи и обряды ярко отображают духовный мир нашего народа, который внес достойный вклад в мировую культуру. Особое место среди таких праздников в Украине занимает Новый год по старому стилю (14 января). Он особенно богат на обрядовые действия и символику.
В народном сознании бытовала мысль: как встретишь и проведешь этот праздник, таким будет и весь год. Считалось, что встречать старый Новый год следует щедрым столом и добрыми пожеланиями. Вечером, накануне праздника, готовят щедрую кутью - именно поэтому этот вечер и называют Щедрым. В отличие от богатой кутьи, ее можно было заправлять скоромным, зерно варили со смальцем. Кроме того, хозяйки пекли много блинов с салом, готовили пироги, вареники с сыром, чтобы одаривать щедровальников и посыпальников.
Со Щедрой кутьей связан бытовой обряд идти к соседу мириться, лишь бы Новый год встретить в мире и согласии. В этот вечер ходят по селам ряженые, поют шуточные песни - старинные щедровки, желают односельчанам счастья, благосостояния, обильного урожая и мира на земле. В этот день, когда наступали сумерки, дети начинали водить "козу", слышно было веселые щедровки. После щедровок они присоединялись к гуляниям парней и девушек. Ребята же водили "Меланку", а с ними - целая ватага в кожухах шерстью кверху, с бородами и усами из пакли, вымазанные сажей... Они шли туда, где собирались девушки, и щедровали в доме с шутками, песнями и танцами. В отличие от девушек, которые щедровали только под окнами. А утром шли посыпальники, одни лишь ребята, которые приносили, по народным поверьям, в дом счастье. Они посыпали рожью, овсом, пшеницей, нельзя было посыпать гречкой и ячменем. По традиции ходили посыпать к восходу солнца. Мальчики символически посыпали в домах и приговаривали: "Сейся, родись, рожь-пшеница... На новое счастье, на Новый год". Об этом сообщает Укринформ.
