Межпланетная станция "Новые горизонты", совершающая первое в истории человечества путешествие к Плутону, быстро приближается к самой крупной планете Солнечной системы - Юпитеру.

Как сообщило американское космическое ведомство NASA на специально проведенной по этому поводу пресс-конференции в своей штаб-квартире в Вашингтоне, 453-килограммовый зонд пролетит на минимальном расстоянии (несколько миллионов километров) от Юпитера 28 февраля.

Мощное гравитационное поле планеты-гиганта дополнительно разгонит аппарат: его скорость превысит 83 тысячи километра в час. Однако посланцу Земли все равно потребуется еще восемь лет, чтобы добраться до Плутона, оставив позади 4,8 миллиарда километров. Ожидается, что станция пролетит в непосредственной близости от Плутона в июле 2015 года.

Как отметили сотрудники NASA, встреча с Юпитером позволит проверить работоспособность семи бортовых приборов зонда, которые проведут наблюдения за планетой и ее четырьмя самыми крупными спутниками. В частности, в течение полугода - до июня - будет осуществляться сканирование атмосферы Юпитеры и исследование его колец и магнитного поля. Предполагается, что изучение Плутона и его трех спутников будет продолжаться пять месяцев. Об этом сообщают "Вести.Ru".