14.12.2007, 15:54
Останки крупного динозавра, найденные во время раскопок десять лет назад в Нигере, свидетельствуют о том, что он принадлежит к новому виду, - считают эксперты. Как утверждают специалисты, Carcharodontosaurus iguidensis был одним из самых крупных динозавров-хищников, превосходящим по размерам и свирепости динозавра T. Rex.
Останки динозавра, которым 95 млн. лет, семь лет пролежали в чикагской лаборатории. Студент Стив Брусатт, которому поручили внести их в каталог, увидел, что они отличаются от уже описанных в науке видов.
"Это действительно было весьма удивительное животное - один из самых крупных хищников, когда-либо живших на земле, - рассказал Стив Брусатт, который сейчас учится в Великобритании в университете Бристоля. - Это совершенно новый вид, с таким наука еще не встречалась".
Череп динозавра достигает 1,75 метра в длину, а зубы в огромных челюстях животного - размером с банан.
Он был частью "очень необычной экосистемы" в районе пустыни Сахары, где водились огромные двуногие плотоядные динозавры.
"Это был 13-метровый хищник, но в то время были звери и побольше, например, динозавры Spinosaurus", - рассказал Брусатт.
Spinosaurus, или, как его еще называют - хребтовым ящером, достигал 18 метров в длину. Третьим среди хищников был динозавр Abelisaurid theropod, достигавший девяти метров в высоту.
Останки динозавра были обнаружены в Нигере в 1997 году в ходе экспедиции видного ученого Пола Сероно из Чикагского университета.
Ранее была обнаружена челюсть близкого по виду животного Брусатт, которому в то время было 13 лет, не принимал участия в экспедиции, и останки животного попали в его руки, когда он учился в Чикаго.
Студент проводил каталогизацию найденных остатков черепа и шейного отдела динозавра. Он заметил, что они отличаются от образца Carcharodontosaurus, найденного в Марокко.
Тогда этого динозавра причислили к новому виду и назвали его Carcharodontosaurus iguidensis - по названию района в центральном Нигере, где обнаружили останки.
Останки подобных доисторических животных были описаны в науке ранее, но в начале ХХ-го века эти данные потерялись.
"Первые останки Carcharodontosaurus были обнаружены в 1920-ых годах. Это были всего два зуба, да и те впоследствии затерялись", - говорит Брусатт.
"Другие останки Carcharodontosaurus, обнаруженные в Египте, были описаны в 1930-ых годах, но они были уничтожены во время бомбардировки Мюнхена в 1944 году, - добавляет он. - После этого в марокканской пустыне был найден череп Carcharodontosaurus saharicus. То есть, известно об этом динозавре совсем немного".
Статья, опубликованная журналом Journal of Vertebrate Paleontology, проливает свет на доисторический период, когда в мире было тепло и влажно, и земля была покрыта мелководными морями.
"Разные динозавры возникли, судя по всему, именно потому что эти мелкие моря делили сушу на отдельные участки. Этим можно объяснить разнообразие видов таких животных в разных регионах", - говорит Брусатт.
Как поясняет сотрудница отдела палеонтологии лондонского Музея естествознания Анжела Милнер, новая находка свидетельствует о том, что в Африке крупные плотоядные динозавры были гораздо шире распространены, чем считали ранее.
"Вполне может быть, что эти гиганты стали следствием алопатрического видообразования. Иными словами, биологические популяции, обособленные физической преградой - в данном случае - морем - развивались в изоляции, в рамках своего вида", - говорит она.
"Если позднее эта преграда исчезает, отдельные особи разных популяций скрещиваться не могут. Это известный феномен, который наблюдается у современных животных. Однако эти же "правила" почти наверняка можно применить и к отдаленному прошлому. Только эту гипотезу нельзя проверить с помощью древних останков", - добавляет сотрудница музея. Об этом сообщает BBC.
