Канадские ученые считают, что последние сибирские длинношерстные мамонты, видимо, пришли туда из Северной Америки. Они сделали такой вывод после самого крупного до сих пор исследования ДНК древних мамонтов.
Ученые также подвергают сомнению утверждение о том, что причиной вымирания этих животных были климатические перемены. Они считают, что длинношерстные мамонты пережили самые холодные времена на Земле, когда вымерли другие млекопитающие ледникового периода.
Мамонт Mammuthus primigenus исчез с территории Евразии и Северной Америки около десяти тысяч лет назад.
В более ранних исследованиях высказывались предположения, что последние мамонты, обитавшие в Сибири, пришли туда из Северной Америки. Однако для подкрепления этой теории требовались доказательства.
Группа ученых под руководством профессора Хендрика Поинара из канадского университета Макмастер, проанализировала материал, найденный в арктических районах Северной Америки, Европы и Азии.
По словам профессора Поинара, ученым удалось заполучить хорошо сохранившийся материал ДНК, возрастом от четырех до 40 тысяч лет, "почти со всех частей животного, а также его шкуры и шерсти". Исследователи изучили генетический материал, который передается потомству от матери и по которому можно проследить "родословную" животных. Эта генетическая информация подтвердила, что североамериканские мамонты вытеснили тех, которые обитали в Азии.
Трудно сказать, почему североамериканские длинношерстные мамонты направились в Сибирь. "Очевидно существовали благоприятные условия в районе Берингова перешейка, соединявшего Евразию с Северной Америкой, и служившего, судя по всему, своеобразным фильтром", - рассказывает профессор. Кроме того, по его словам, мамонты могли перемещаться в новые районы вследствие расширения лесных массивов в Северной Америке.
В то же самое время сибирские мамонты, жившие в середине плейстоценового периода, отличавшегося сильным похолоданием климата, полностью исчезли. Неясно, произошло ли это естественным путем, или их вытеснили североамериканские собратья.
Сибирских мамонтов отличают коренные зубы и уникальный след ДНК, сохранившиеся на протяжении почти 900 тысяч лет. Вполне возможно, что на самом деле это были не длинношерстные мамонты, а какой-то более ранний примитивный вид.
"Многие считают, что 38 тысяч лет назад этого вида давно уже не было и в помине, - говорит профессор Поинар. - Палеонтологи не совсем в этом уверены, поскольку по мельчайшим изменениям ДНК это определить трудно".
Как указывает Бесс Шапиро из университета штата Пенсильвания (США) ученые сейчас лучше понимают динамику эволюции этих млекопитающих ледникового периода. "Это исследование дополняет наши знания о том, каким катастрофичным был на самом деле климат плейстоценового периода, - говорит она. - Анализируя ДНК, мы можем переместиться в прошлое и проследить древние популяции. Это исследование предоставило данные об исчезновении местных видов, замене их другими и распространении животных на больших территориях". Об этом сообщает ВВС.
