В ЮАР и на Мадагаскаре обнаружен неизвестный науке ранее вид огромного паука. Биологи считают этого паука, получившего название Nephila komaci, самым крупным из известных науке пауков-кругопрядов.
Гигантами, впрочем, являются лишь самки. Размах ног у них достигает 12 см. Самцы Nephila komaci по сравнению с ними совсем крошечные. Как утверждают ученые, самки Nephila komaci способны сплести паутину диаметром около метра.
Новый вид паука обнаружен биологом Словенской академии науки и искусства Матьяшем Кунтнером и его коллегой Джонатаном Коддингтоном, работающим в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне.
Доктор Кунтнер заяви, что это открытие - весьма необычно, поскольку род пауков-шелкопрядов Nephila считается достаточно хорошо изученным. Эти существа, однако, настолько скрытны, что сам Кунтнер никогда не видел гигантского паука живьем. Он смог идентифицировать этот вид на основе образца, который он изучал в 2000 году.
Самка Nephila komaci находилась в коллекции исследовательского Института по защите флоры в Претории. "Она не соответствовала ни одному известному виду", - сказал доктор Кунтнер.
Ученый пытался найти такого же паука в других коллекциях. Он изучил 2, 5 тысячи образцов в 37 музеях мира и, не найдя там Nephila komaci, решил, что этот вид исчез. Но когда один из его коллег в Южной Африке нашел еще трех таких же пауков, стало ясно, что вид по-прежнему существует.
Это открытие позволит ученым исследовать эволюцию мужских и женских особей пауков и понять, каким образом самки становятся в 10 раз крупнее самцов. Доктор Кунтнер считает, что "гигантизму" самок способствовала эволюция, поскольку это позволяло им производить более многочисленное потомство.
Ученые опасаются, что Nephila komaci находятся под угрозой исчезновения. "Ореол их обитания очень небольшой, он ограничен двумя регионами, где биологическое разнообразие подвергается опасности. Это Мадагаскар и Мапуталэнд", - говорит Джонатан Коддингтон.
Доктор Кунтнер назвал новый вид паука в честь своего лучшего друга, ученого Анджея Камача, погибшего недавно в экспедиции в результате несчастного случая. Об этом сообщает ВВС.
