На побережье в британском Дорсете был обнаружен окаменевший череп огромного морского чудовища.

Останки черепа длиной примерно в 2,4 м принадлежал плиозавру ископаемому инфраотряда морских пресмыкающихся, обитавшему в океане около 150 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что длина тела хищника доходила до 16 м.

Окаменелости были найдены местным коллекционером. Череп плиозавра приобретен местным советом графства Дорсет за 20 тысяч фунтов. Для покупки были использованы деньги, вырученные от лотереи краеведческого фонда.

Находка, которую палеонтологи уже называют уникальной, будет изучена экспертами и включена в экспозицию музея Дорсета.

Палеонтолог Ричард Форрест сказал, что слышал об интересной находке, которая превзошла все его ожидания. "Когда я увидел это своими глазами, у меня просто челюсть отвалилась. Это просто что-то невероятное", - сказал ученый, отметив, что останки черепа и нижней челюсти хищника не слишком значительно повреждены.

По словам Дэвида Мартилла, палеонтолога из университета Портсмута, окаменелости принадлежали одному из самых больших когда-либо найденных плиозавров. "Они были настоящими чудовищами с огромными шейными мышцами. Может себе представить, как они вгрызались в тело жертвы. Это была настоящая кровавая бойня", - сказал Мартилл.

По словам Форреста, плиозавр весом до 12 тонн мог проглотить человека целиком.

Точное место обнаружение черепа плиозавра держится местными властями в секрете из опасений, что на побережье хлынут толпы людей в надежде найти другие окаменелости. Ричард Эдмондс из научного отдела местного совета Дорсета считает, что обнаружение других частей скелета плиозавра вполне вероятно. Эрозия почвы в этой части побережья происходит очень быстро, и есть шансы, что вскоре обнаружатся и другие окаменелости. Об этом сообщает ВВС.