Удивительные новые фотографии гейзеров, извергающихся на Энцеладе - спутнике планеты-гиганта Сатурна, - передал на Землю американский межпланетный зонд "Кассини". Они были сделаны в ходе самого близкого в истории аппарата пролета около этого спутника.
Феерическими назвала полученные изображения Кэролайн Порко - руководитель группы, отвечающей за бортовую видеотехнику "Кассини". Видеоаппаратура запечатлела загадочные выбросы гейзеров, мерцающие в отраженном солнечном свете на фоне черноты космоса.
Зонд 2 ноября промчался на высоте
всего 100 км над южным полюсом Энцелада. При этом "Кассини" буквально
нырнул в выбрасываемые гейзерами в этом районе с поверхности спутника фонтаны
кристалликов льда и водяного пара.
Источниками этих выбросов являются гейзеры, расположенные на длинных разломах,
названных тигровыми полосами. Задача нырка заключалась в том, чтобы определить
размер, массу, электрический заряд, скорость и состав частиц, содержащихся в
выбросах. Пролет сквозь фонтаны "Энцелада проходил на скорости почти в 29
тыс. км в час.
Извержения гейзеров на Энцеладе интригуют ученых в силу того, что, согласно предположениям, источником присутствующего в них водяного пара может служить океан воды, скрывающийся под застывшей корой спутника Сатурна. А наличие жидкой воды означает, что существует определенная вероятность присутствия на Энцеладе каких-то форм жизни. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
