По шести тазовым костям ученые идентифицировали останки самого маленького из динозавров- хищников, найденного в Канаде. Эксперты полагают, что динозавр вида Hesperonychus elizabethae был не больше курицы и питался насекомыми.

Напоминающий строением птицу динозавр предположительно является родственником вида микрораптор - крошечного покрытого перьями динозавра, останки которого были найдены на территории Китая.

Кости динозавра, обнаруженного 25 лет назад, были поначалу ошибочно классифицированы как принадлежавшие ящерице. Однако сейчас палеонтологи склоняются к тому, что останки динозавра принадлежат к отряду тероподов - ящеротазовых динозавров, передвигавшихся на двух ногах и бывших предками птиц.

Палеонтолог Николас Лонгрих из канадского Университа Альберты предполагает, что исследование костей динозавра поможет ответить на вопрос о происхождении животных, способных летать. Ученые расходятся во мнении, произошли ли птицы от животных, обитавших на земле, или же от видов, карабкавшихся по деревьям, а затем прыгавших вниз.

Принимавший участие в исследовании палеонтолог Филипп Кюрри указывает на наличие в скелете Hesperonychus elizabethae лобковой кости, что в совокупности с формой и размером таза заставляет ученых предположить, что животное могло карабкаться по деревьям.

"Похоже, динозавр использовал длинные перья на конечностях, чтобы планировать или парашютировать с дерева на дерево", - считает Кюрри.

Ученый объясняет редкость обнаружения останков мелких динозавров в Канаде - стране, на территории которой было найдено множество окаменелостей - тем, что кости небольших животных легко вымывались реками, образовавшимися на территории страны во время мелового периода. Кроме того, небольшим динозаврам при жизни постоянно угрожала опасность стать жертвой более крупных хищников. Об этом сообщает ВВС.