Более 700 видов не известных науке насекомых обнаружено в россыпи янтаря, открытой в Индии. Янтарь, названный "камбайским" (или "кхамбатским"), общим весом в 150 кг был найден в буроугольной шахте в тропическом лесу в индийском штате Гуджарат.

По словам ученых, многие из насекомых родственны видам, обитающим сейчас в самых удаленных уголках мира. Это означает, что, несмотря на миллионы лет изоляции в океане, биологические разнообразие данного региона было значительно богаче, чем считалось ранее.

В соответствии с господствующей гипотезой континентального дрейфа, когда суперконтинент Гондвана раскололся на несколько кусков в середине Юрского периода, большинство из них остались в Южном полушарии, но один стал дрейфовать на север. В конце концов, он столкнулся с Азией и известен нам как Индийский субконтинент или полуостров Индостан.

Долгое время считалось, что это "одиночное плавание" субконтинента на протяжении 100 млн. лет должно было привести к возникновению совершенно уникальной флоры и фауны. Подтвердить или опровергнуть это сложно: преимущественно тропический климат Индостана не способствует сохранности ископаемых.

Однако последние находки приводят ученых к выводу о том, что регион не характеризуется значительной степенью биологической уникальности, или эндемизма. Большинство из вновь открытых видов насекомых имеет общие черты с современными, а также с теми, которые жили миллионы лет назад в разных частях мира, в том числе в Азии, Австралии и даже Южной Америке.

"У нас есть прекрасные трехмерные, отлично сохранившиеся экземпляры, которым 52 миллиона лет и с которыми можно обращаться почти как с живыми", - говорит доктор Йес Руст из Боннского университета, который возглавлял проводившую исследования группу индийских, немецких и американских ученых.

"Конечно, они очень хрупкие, но все равно это поразительно. В нескольких случаях мы смогли извлечь совершенно целые экземпляры. И, конечно, это открывает прежде невиданные возможности для изучения этого материала", - рассказал ученый.

Янтарная россыпь в Гуджарате первая, открытая в Индии. Наиболее известен янтарь на Балтике там находится примерно 80% известных россыпей, а также в Доминиканской республике и в Мексике.

По оценкам, в камбайской россыпи содержатся тонны янтаря, так что ученые рассчитывают на новые открытия. Об этом сообщает ВВС.