Межпланетная станция NASA "Марс-Одиссей" близка к установлению рекорда длительности работы на околомарсианской орбите.
Станция, запущенная 7 апреля 2001 года, вышла на орбиту Красной планеты 24 октября того же года. 15 декабря станет 3340 днем обращения "Марса-Одиссея" вокруг планеты. Таким образом в середине будущей недели будет превзойден прежний рекорд аппарата "Марс глоубал сервейер", отработавшего на околомарсианской орбите с 11 сентября 1997 года по 2 ноября 2006 года. Об этом информировала Лаборатория реактивного движения NASA в Пасадине (штат Калифорния), управляющая всеми марсианскими аппаратами космического ведомства США.
Значение "Марса-Одиссея" трудно переоценить, считают в NASA. Станция отработала значительно дольше запланированного срока эксплуатации. До его истечения в 2004 году аппарат позволил выявить признаки наличия водорода в нескольких районах под поверхностью Марса. Для проверки этих данных на планету была отправлена научная лаборатория "Феникс". Она передала на Землю свыше 25 тыс. снимков и обнаружила два минерала, доказавшие наличие в прошлом на Марсе воды в жидком виде.
Другой результат эксплуатации станции - составление и размещение в Интернете самой точной карты поверхности Красной планеты. В качестве множества ее фрагментов были использованы около 21 тыс. снимков, сделанных работающей в инфракрасном диапазоне камерой "Марс-Одиссей". Виртуальную карту, позволяющую пользователям Интернета рассмотреть объекты диаметром около 100 метров на поверхности планеты, составили воедино специалисты центра марсианских космических полетов при Университете штата Аризона в сотрудничестве с Лабораторией реактивного движения в Пасадине и Геологической службой США.
Помимо собственных исследований, станция в течение минувших лет получала и отправляла на Землю данные с "Феникса", марсоходов "Спирит" и "Оппортьюнити". При необходимости орбита обращения "Марса-Одиссея" будет скорректирована, чтобы получать информацию и от марсохода нового поколения "Кьюриосити". Его планируется спустить на поверхность планеты в августе 2012 года. На борту "Кьюриосити" в числе прочего оборудования будет находиться Динамическое альбедо нейтронов, разработанное ИКИ РАН. Российский прибор предназначен для измерения (с пространственным разрешением порядка 1 м) содержания воды непосредственно под поверхностью Марса и обнаружения участков с максимально высоким ее содержанием вдоль маршрута движения марсохода. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
