Первая частная космическая капсула "Дрэгон", запущенная 8 декабря с мыса Канаверал (американский штат Флорида), успешно возвратилась на Землю. С помощью выброшенных парашютов "Дрэгон" приводнилась в Тихом океане примерно в 800 км к западу от северного побережья Мексики.
Специалисты компании "Спейс эксплорейшн текнолоджис" ("Спейс-Экс"), которая и осуществила запуск, уже нашли капсулу в океане и вскоре доставят ее на сушу. "Дрэгон", запущенная с помощью ракеты-носителя "Фэлкон- 9", как и предполагалось, дважды облетела Землю по орбите и "на 100% выполнила свою миссию", заявили в "Спейс-Экс".
Эта калифорнийская компания первой среди частных компаний США получила разрешение федеральных органов на осуществление коммерческих запусков, предусматривающих вывод космических кораблей на орбиту Земли и их возвращение. До сих пор такие запуски осуществляли только космические ведомства США, России, Китая, Японии, Индии, а также Европейское космическое агентство.
Нынешний запуск капсулы с помощью ракеты-носителя "Фэлкон- 9" открывает целую серию испытаний. До того, как компания "Спейс-Экс" начнет осуществлять коммерческие запуски, должно пройти еще, как минимум, два подобных испытательных полета.
В будущем капсула-корабль "Дрэгон" призвана доставлять грузы на коммерческой основе на Международную космическую станцию. Это произойдет только после прекращения в следующем году эксплуатации шаттлов NASA. Космическое ведомство США уже заключило со "Спейс-Экс" контракт на сумму $278 млн., предусматривающий создание надежного средства транспортировки на орбиту Земли. В предварительном порядке калифорнийская фирма, основанная предпринимателем Элоном Маском, надеется получить право выполнить 12 экспедиций на станцию и обратно на Землю. Стоимость такого контракта фиксирована и составляет $1,6 млрд. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
